Holanda se verá obligada a elegir entre la agricultura o la construcción de nuevas viviendas e infraestructura si quiere cumplir sus objetivos climáticos a menos que el sector agrícola reduzca las emisiones de nitrógeno, advirtió el ministro de naturaleza del país.
En comentarios destinados a intensificar la disputa del gobierno con los agricultores sobre las emisiones del potente gas de efecto invernadero, Christianne van der Wal dijo en una entrevista que los Países Bajos ya no podrían construir la infraestructura que se necesita con urgencia sin reducir las emisiones de nitrógeno en otros lugares, especialmente en el sector agrícola.
“Primero tendrá que haber recortes de nitrógeno antes de que haya espacio para nuevos desarrollos, como nuevas casas e inversiones en energía sostenible. Es nuestro confinamiento económico”, dijo. “Mi mensaje no es el mensaje [farmers] quiero oir.»
Holanda, uno de los países más densamente poblados del mundo, se ha comprometido a reducir a la mitad sus emisiones de nitrógeno para 2030. La agricultura representa el 46 por ciento de la producción del potente gas de efecto invernadero del país.
Van der Wal está tratando de convencer a los agricultores de que reduzcan los rebaños de ganado o dejen que la industria reduzca las emisiones. Pero las conversaciones están estancadas y los granjeros enojados preocupados por su sustento organizaron múltiples protestas el año pasado, piquetes en los centros de distribución de supermercados, bloqueos de carreteras, aeropuertos y estaciones de tren y vertidos de estiércol líquido en la casa de van der Wal.
A principios de este mes, el gobierno fijó un objetivo para los sectores energético e industrial de un recorte del 38 % para 2030 en comparación con 2019, y del 25 % para el transporte. Todavía tiene que establecer un objetivo para la agricultura, pero los asesores del gobierno han recomendado un recorte del 41 por ciento.
La represión de las emisiones se deriva de una decisión de 2019 de la corte suprema del país, que dictaminó que no se podían emitir más permisos para emitir nitrógeno porque el país había violado las leyes de protección de la naturaleza de la UE. Esto significa que los permisos solo estarán disponibles cuando otros negocios los renuncien.
Van der Wal dijo que el sector agrícola debería estar preparado para tomar medidas dada la magnitud de sus emisiones de nitrógeno, que provienen principalmente del estiércol del ganado y de los fertilizantes para cultivos. «Industria [accounts for] sólo el 2 por ciento. Los agricultores sienten que solo nos dirigimos a ellos, pero también nos dirigimos a otros sectores”, dijo.
El gobierno está ofreciendo comprar a los agricultores o pagarles a los que operan cerca de paisajes protegidos para que se muden a otro lugar. También ha sugerido que algunos podrían comprar tierras desocupadas por agricultores vecinos y así dispersar su ganado en un área más amplia. Parte de la financiación provendrá de un fondo gubernamental de 24.300 millones de euros para mejorar la naturaleza, que está a la espera de la aprobación de ayuda estatal de Bruselas antes de que pueda ser desembolsado.
“[Farmers] puede mudarse, cerrar el negocio o innovar. Por ejemplo, reduzca a la mitad su ganado y comience otra agricultura en su granja. Tenemos apoyo financiero”, dijo van der Waal.
Holanda es el segundo mayor exportador agrícola del mundo por valor después de EE. UU., aunque van der Wal señala que alrededor de un tercio del total se importa y se reexporta.
Muchas comunidades rurales creen que los políticos de las grandes ciudades como La Haya y Ámsterdam están dañando sus perspectivas económicas y acabando con una forma de vida centenaria que no entienden.
Las protestas del año pasado produjeron una serie de grupos de acción de base y estimularon el apoyo a los partidos populistas insurgentes.
El partido Movimiento Ciudadano Campesino (BBB) ocupa el tercer lugar de cara a las elecciones provinciales del 15 de marzo, según las encuestas. Su líder y única parlamentaria, Caroline van der Plas, fue una invitada frecuente en los programas de televisión estadounidenses de derecha el año pasado, ya que reclutaron a los agricultores holandeses en sus guerras culturales contra las políticas ambientales y las supuestas élites metropolitanas.
Hank Vermeer, cofundador de BBB, dijo que estaba ganando votantes de los demócratas cristianos de centro derecha, un miembro de la coalición gobernante y tradicionalmente visto como representante de los intereses de los agricultores, sobre el tema del nitrógeno.
“Cada vez más personas no se sienten representadas por los políticos en La Haya”, dijo. “Se trata de mucho más que agricultores”.
Una encuesta reciente encontró que el 54 por ciento de los votantes holandeses pensaban que los políticos descuidaban las áreas rurales, y el índice de aprobación de los políticos era más bajo fuera de las ciudades.
Vermeer, quien es copropietario de una empresa de relaciones públicas, dijo que BBB quería abolir el límite de nitrógeno.
El éxito en las elecciones del próximo mes podría dar al partido una influencia considerable. Los gobiernos provinciales eligen senadores para la cámara alta del parlamento holandés, y las encuestas sugieren que las fuerzas populistas como el BBB y el Partido de la Libertad de extrema derecha podrían obtener suficientes escaños para crear una mayoría de bloqueo en el Senado.
Otros países de la UE se enfrentan a un dilema similar. Bruselas inició este mes acciones legales contra Bélgica por incumplimiento de los límites de nitrógeno.
“Somos el primer país en llegar al límite de lo que la naturaleza puede tolerar. Tenemos que encontrar un nuevo equilibrio con la naturaleza. Durante demasiado tiempo hemos tenido más desarrollo del que nuestra naturaleza puede soportar”, dijo van der Wal.