Bart Eeckhout es comentarista principal de La mañana.
La libertad consagrada constitucionalmente es ampliamente considerada como la piedra angular de nuestra educación. La doble libertad de montar una escuela por uno mismo o de elegir una escuela por uno mismo, cuenta como un dogma. Es un principio que no se cuestiona y que marca con precisión los límites del debate educativo: hasta aquí y no más allá.
Es una pregunta delicada, pero sin embargo se impone. ¿No es esa sagrada libertad de educación interponerse gradualmente en el camino de la calidad de la educación?
Este tema no es del todo nuevo. Como señala el experto en derecho Johan Lievens en un perspicaz informe sobre ‘La libertad de educación en Bélgica’, la constitución no impone una obligación clara de calidad en la educación. Esto les da a los proveedores de educación, léase: las organizaciones paraguas, mucha libertad. Lo reclaman asertivamente, con la Corte Constitucional como un fiel guardián.
Se pregunta muy poco qué hacen los proveedores de educación y las escuelas con esa libertad. El único indicador objetivo es el de las encuestas internacionales de educación. En este sentido, la educación flamenca se deteriora sistemáticamente. Se dice que la preocupación por esto es general, pero la libertad constitucional no debe ser discutida. Eso es extraño, porque es precisamente esta libertad la que permite una diferencia de calidad grande, pero en gran parte indiscutible, entre las escuelas. Que ese sea uno de los puntos dolorosos en el debate sobre la calidad.
El tema es agudo. El Ministerio, las organizaciones coordinadoras y los expertos deben fijar los objetivos mínimos de los objetivos finales reducidos en educación secundaria mientras las escuelas ajustan su calendario de lecciones. Ahora somos conscientes de la lamentable intención de la educación comunitaria (¡GO!) de recortar las horas de historia y geografía. Es inconcebible que tal idea solo se presente en un momento en que la transferencia de conocimiento ya está bajo una presión tan intensa. El compromiso de incluir una pizca de historia contemporánea en el nuevo tema de la ciudadanía añade humillación a la injuria.
El problema es más profundo. También en materias como informática, holandés o matemáticas, existe una gran presión para no nombrar los objetivos de conocimiento, como se informó en este diario. La línea es peligrosamente delgada entre dejarlo sin nombre y bajar el listón.
A los que se oponen a especificar estándares de conocimiento y calidad les gusta colgar la imagen funesta de la ‘pedagogía estatal’ como la única alternativa posible. Una palabra que hace eco del sonido de las botas del estado totalitario. Si bien todavía debe haber espacio para políticas diferentes y mejores entre la libertad apenas controlable y la propaganda estatal.
Esto no es sólo una cuestión de principios. El conocimiento es la materia prima más importante que se puede explotar en esta región. Esto hace que la educación como extractora de conocimiento sea un área política estratégica crucial para la prosperidad y el bienestar, al igual que el suministro de energía, por ejemplo. Por lo tanto, no debe ser un pecado contra un dogma que el Estado se preocupe por la calidad de la educación, sino un deber.
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