“La gloria y la libertad de Ucrania aún no han muerto”. Apenas ha resultado tan adecuada la primera línea de un himno nacional. El asalto de Rusia a su vecino el 24 de febrero de 2022 trajo una guerra a gran escala, con todo su derramamiento de sangre, miseria y dislocaciones masivas, de regreso a Europa. Un año después hay motivos para el consuelo. Ucrania ha preservado su condición de Estado independiente a través del coraje y la fortaleza, con la ayuda de aliados europeos y norteamericanos cuya unidad se ha mantenido. El conflicto no ha provocado hasta ahora una conflagración más amplia. Y está claro que Rusia no tiene la capacidad de tragarse o subyugar a Ucrania.
Sin embargo, lo que también es evidente es que este será un conflicto prolongado. Vladimir Putin parece decidido al menos a controlar suficiente territorio para declarar una victoria a su pueblo y socavar la viabilidad de Ucrania. También cree que puede sobrevivir al oeste.
El presidente ruso, según estimaciones del Reino Unido, ha desplegado el 97 por ciento del ejército de Moscú en Ucrania. Cualquier protesta contra la guerra ha sido aplastada y los últimos medios de comunicación gratuitos cerrados. Putin ha construido una realidad alternativa orwelliana, en la que no Moscú sino Occidente inició esta guerra, como parte de los esfuerzos de larga data para destruir Rusia. La “operación militar especial” limitada de hace un año ahora se presenta como una lucha existencial en torno a la cual Putin intenta movilizar a la sociedad.
El presidente Joe Biden insistió en Kiev y Varsovia esta semana en que Estados Unidos apoyará a Ucrania “durante el tiempo que sea necesario”. Pero dentro de un año, EE. UU. estará en una contienda presidencial que puede poner a prueba la solidaridad bipartidista hacia Kiev. El apoyo popular está creciendo en algunos países de Europa occidental para un acuerdo. China también está ahora presionando por negociaciones, aunque Kiev nunca podría aceptar un acuerdo que dejara a Rusia en control del 17 por ciento de su tierra que ocupa actualmente.
Los líderes occidentales necesitan una estrategia para brindar más apoyo, más rápidamente, a Ucrania para garantizar que Putin no prevalezca en esta guerra de desgaste. Estados Unidos y sus aliados han aumentado con cautela el alcance y la letalidad de las armas que suministran a Ucrania, conscientes de las amenazas de Putin de consecuencias nefastas, incluso nucleares. La precaución no se puede dejar de lado. Pero hay margen para un enfoque menos gradual.
Ucrania necesita más armas de las que Occidente ya acordó proporcionar, incluidos tanques y vehículos blindados para ayudar a recuperar territorio y repeler las ofensivas rusas. Necesita más capacidades defensivas y ofensivas en el aire. Se requiere un esfuerzo occidental concertado para producir y suministrar más municiones. Cuantas más ganancias pueda lograr Kiev, más probable es que se mantenga el apoyo político y público occidental.
Se requieren esfuerzos continuos para ampliar y endurecer las sanciones y exprimir la capacidad de Moscú para financiar su maquinaria de guerra. Deben cerrarse las lagunas y la “filtración” de sanciones a través de terceros países. Un embargo occidental combinado con un tope de precio en el crudo ruso ha demostrado ser efectivo para mantener el flujo de petróleo y el mercado global estable, al tiempo que reduce los ingresos de Moscú. El tope de $60 por barril debería reducirse aún más.
Todavía no podemos saber cómo terminará la guerra, pero se debe proporcionar a Kiev los recursos para que pueda terminarla en sus propios términos. Ya es hora, también, de considerar el lugar de posguerra de Ucrania en la arquitectura política, económica y de seguridad de Europa. Convertirlo en candidato oficial a la adhesión a la UE fue un gran paso adelante. Pero se debe establecer un camino creíble para completar las reformas necesarias de modernización y anticorrupción y alcanzar ese destino, junto con la reconstrucción del país. La discusión está comenzando con razón sobre las garantías de seguridad de la posguerra que necesitará Ucrania. Miles de sus ciudadanos han pagado con sangre para asegurar la independencia y un “futuro europeo” para su país. Ucrania merece garantías de que este es de hecho el futuro que le espera.