International Airlines Group, el propietario de British Airways, ha vuelto a obtener beneficios por primera vez desde el comienzo de la pandemia y cerró un acuerdo para comprar un rival español, convirtiéndose en el último grupo de aerolíneas en beneficiarse de un resurgimiento de la demanda.
IAG dejó atrás el viernes dos años y 10.000 millones de euros de pérdidas, ya que el grupo reportó un beneficio operativo de 1.300 millones de euros para 2022, tras una pérdida de 2.800 millones de euros en 2021.
La empresa española, que también alberga a operadores como Iberia y Aer Lingus, pronostica que las ganancias de este año ascenderán a entre 1.800 y 2.300 millones de euros.
“2022 fue un año de fuerte recuperación, impulsado por la demanda sostenida de ocio y la reapertura de los mercados”, dijo el presidente ejecutivo Luis Gallego.
Gallego dijo que, como muchos de sus rivales, IAG había informado reservas «robustas» este año, pero agregó que «sigue siendo consciente de las incertidumbres macroeconómicas globales».
IAG es la última gran aerolínea mundial en disfrutar de un notable renacimiento en su fortuna, ya que el apetito de los consumidores por viajar se recupera tras el final de la mayoría de las restricciones que se introdujeron para controlar la pandemia de coronavirus.
Las aerolíneas de bajo costo en Europa han disfrutado de reservas récord, Singapore Airlines y Qantas reportaron esta semana fuertes ganancias y Air France-KLM declaró que había «pasado la página de Covid».
La recuperación también ha permitido a IAG completar su esfuerzo de larga data para comprar Air Europa, después de que llegara a un acuerdo de 500 millones de euros por la aerolínea española el jueves por la noche.
IAG acordó pagar 400 millones de euros por la participación del 80% en la aerolínea que aún no poseía, tras haber convertido el año pasado un préstamo de 100 millones de euros a Globalia en una participación accionaria. El acuerdo se cerró por primera vez por 1.000 millones de euros en 2020, pero se canceló cuando la pandemia golpeó las finanzas de la industria.
IAG cree que la unión, que estará sujeta al escrutinio de las autoridades de competencia, aumentará su acceso al creciente mercado latinoamericano y ayudará a convertir el aeropuerto de Madrid en otro centro europeo.