“Nuestra estimación conservadora muestra que Europa tiene más de 17 000 sitios contaminados que requieren la atención del gobierno (más de 10 nanogramos por litro). La contaminación está alcanzando niveles considerados peligrosos para la salud pública por los expertos en más de 2100 puntos críticos (más de 100 nanogramos por litro)”, escribe Le Monde. Se encontraron concentraciones de más de 1.000 nanogramos por litro en 640 sitios. En 300 sitios había más de 10.000 nanogramos por litro.
Esto incluye las inmediaciones de la planta de pfas de 3M en Zwijndrecht, que se describe como «una de las más contaminadas del mundo», pero también un lago noruego, un río en la República Checa y las inmediaciones de innumerables fábricas con industria química ( ver mapa). The Guardian describe a Bélgica como “el lugar con los niveles más altos de contaminación”. Según The Guardian, la concentración alrededor de la fábrica de 3M en Zwijndrecht es de 73 millones de nanogramos/litro.
En total, se cree que 21.500 sitios están infectados con pfas. Sin embargo, según los periódicos, esto es solo la punta del iceberg.
Los periodistas también mapearon 20 plantas que fabrican PFAS y otras 230 plantas que usan PFAS. Esto incluye productos de teflón, envases de alimentos, textiles y automóviles. Las fábricas donde se fabrican las pfas se encuentran principalmente en Alemania y Francia, pero también en Bélgica.
“Decenas de miles de datos basados en investigaciones científicas e investigaciones realizadas por agencias medioambientales de 2003 a 2023 muestran que los lugares que se salvan de esta contaminación ubicua son muy raros”, concluye Le Monde.
Las pfas (sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) son sustancias químicas artificiales que pueden hacer que los materiales sean impermeables, repelentes de la suciedad o resistentes al calor, por ejemplo. Se utilizan en numerosas aplicaciones industriales y productos de consumo, desde textiles y cosméticos hasta teléfonos móviles y cajas de pizza, productos de limpieza y materiales de envasado de alimentos. Debido a que son virtualmente imposibles de descomponer, también se describen como ‘químicos para siempre’.
Cinco países europeos (Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Noruega) lanzaron una propuesta a principios de febrero para prohibir las pfas en Europa. 3M ya ha decidido detener la producción de pfas en Zwijndrecht.