El gobierno sudafricano se está haciendo cargo de más de la mitad de las deudas de la empresa energética Eskom. Se trata de un préstamo de más de 13 mil millones de euros. Con la ayuda, la empresa estatal deberá saldar deudas e intereses y pagar el mantenimiento de las centrales térmicas de carbón.
Sudáfrica ha estado plagada durante 16 años de constantes apagones debido a la mala gestión, la corrupción, el robo y los defectos técnicos en las centrales eléctricas. El presidente Cyril Ramaphosa declaró el estado de emergencia a principios de este mes debido a la escasez de energía, que alcanzó un nivel récord durante el año pasado.
Algunas partes del país están sin electricidad hasta seis horas al día. Los hospitales no pueden atender a los pacientes, las empresas tienen que cerrar e internacionalmente el país más industrializado de África está sufriendo mucho daño a su imagen.
“Nuestra economía está en un riesgo enorme”, dijo el ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, en su discurso sobre el presupuesto esta semana. “La incertidumbre está aumentando, lo que requiere que hagamos cosas audaces”. Si Eskom no cumple con las condiciones para el alivio de la deuda, habrá que rodar cabezas, agregó más tarde durante una entrevista con Reuters.
Esa misma noche, Eskom anunció que el director Andre de Ruyter renunciaría de inmediato. De Ruyter ya había renunciado en diciembre, pero se quedaría hasta el 31 de marzo, para que la empresa pudiera encontrar un reemplazo. Es posible que haya renunciado después de todo porque el ministro de Energía, Gwede Mantashe, lo acusa de no poder resolver la crisis. También habría perdido por completo el apoyo del presidente Ramaphosa.
Yesos de pasta
Sudáfrica ha querido reorganizar la empresa estatal durante años debido a la continua escasez de energía para su población de 60 millones de personas. Pero parece como pegar yesos en un sistema que realmente necesita ser reorganizado estructuralmente.
El préstamo del gobierno a Eskom viene con condiciones estrictas. Por ejemplo, el dinero no puede usarse para inversiones en energía verde. Esto es sorprendente porque Sudáfrica dice que quiere detener la producción de carbón en 2030. EE. UU., el Reino Unido y la Unión Europea prometieron 8500 millones de dólares a Sudáfrica para la transición a la energía renovable.
Pero debido a la crisis, la transición energética parece haberse quedado en suspenso. El gobierno, según los críticos, parece estar buscando una solución rápida de cara a las elecciones. “El riesgo de esto es que la próxima crisis empeore aún más”, dice el sociólogo Bram Büscher de la Universidad de Wageningen. El profesor también está afiliado a las universidades sudafricanas de Johannesburgo y Stellenbosch. “Los otros problemas, como las sucias minas de carbón, no se van a ir con este préstamo”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 24 de febrero de 2023.
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