“Tengo diecinueve años y en mes y medio seré madre. Saludos Desirée.” “Sigo pensando en si la tierra se puede caer y si se cae, qué pasa, ¿alguien más tiene esto? ¿Y alguien tiene algún consejo? Saludos, Hanna.”
Durante cuarenta años las cartas de niños y jóvenes estuvieron en el reverso de las Guía VPRO, lleno de preguntas, problemas, deseos y frustraciones. Los lectores podían reaccionar, algunas reacciones se publicaron la semana siguiente y todas las cartas que llegaron para alguien se reenviaron de todos modos. Hasta cien a la semana. La sección comenzó en mayo de 1976 y terminó en 2016, “porque las entradas se secaron”, dice Elja Looijestijn (41). Fue editora de la columna durante ocho años. Cada semana seleccionaba las letras más divertidas, vulnerables o conmovedoras, pero nunca supo cómo les iba a los jóvenes después. ¿Sigue la joven madre con el mismo hombre? ¿Y cómo está su hijo, ahora en sus veinte? O ¿qué pasa con el chico que podía programar tan bien en los 90, lo ha hecho su trabajo? En el pódcast Trasero Años más tarde, Looijestijn visita a varias personas que escribieron una carta en ese momento.
Foto Bram Petraeus
A los editores de VPRO en Mediapark en Hilversum, muestra el archivo de la guía de televisión que estaba semanalmente en la mesa de café «en la mitad de los Países Bajos»: dos armarios llenos de guías encuadernadas, arriba a la izquierda, 1974 (la sección ‘Achterwerk’ comenzó dos años después) y los números más recientes en la parte inferior derecha. Cuando obtuvo luz verde para el podcast, comenzó a navegar, navegar y leer sin parar, en busca de las mejores letras. No sabe exactamente cuántos leyó, “ciertamente cientos”. “Si me tocaba una carta, inmediatamente iba a ver si encontraba a alguien. Por ejemplo, mi colega Niels Hoeben, que me ayudó con la investigación, vio que el chico de la informática ahora vive en Boston, lo que inmediatamente me despertó la curiosidad. Cuando le enviamos un correo electrónico, respondió que le queda una amistad especial de las respuestas. Sí, pensé. Eso se convirtió en el episodio tres”.
Problemas de adolescentes
Leyendo todas esas entradas una tras otra, da una idea de lo que ocupaba a los jóvenes de entre diez y veinte años: disco, punk, gabbers, la muerte de Kurt Cobain, armas nucleares, Furbies, madres trabajadoras. Las preocupaciones sobre el cambio climático se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años. Algunos temas se repitieron durante 40 años: amor, problemas de amistad, acoso, padres, preocupación por sus cuerpos cambiantes: «problemas adolescentes universales». A veces los temas eran intensos: pensamientos suicidas, abuso, autolesiones. “Recibí fotos de brazos con cicatrices. Había aprendido de mi antecesora Katja de Bruin que no debía comprometerme demasiado, que no estaba capacitada para ayudar a jóvenes con problemas tan graves y que ‘Ass’ tampoco estaba hecho para eso. Luego le respondí que deberían confiar en alguien cercano a ellos y buscar ayuda profesional juntos”.
Ella podría no publicar algunas historias desagradables ahora, dice, si ‘Butts’ todavía existiera. «No lo hicimos desencadenar advertencias. Por otro lado, los consejos de los lectores también han ayudado a jóvenes que tenían serios problemas”. Como cuenta el escritor Tobi Lakmaker en el segundo episodio del podcast. Estaba luchando con «una crisis existencial» y leyó un mensaje en el reverso de la carta en la semana que estaba muy pesimista. Guía VPRO eso le dio una sensación de reconocimiento y lo ayudó a salir del pozo.
Alegre
Las historias sobre suicidio o abuso no están cubiertas por Looijestijn en el podcast. «Quería mantener el tono alegre, sentirse bien. Podría tratarse de temas serios, pero no tenía ganas de acercarme a alguien con ‘oye, ¿recuerdas hace diez años cuando estabas tan deprimido?’ Aunque, si alguien ha vuelto a salir de allí, esto puede dar lugar a una conversación bastante amena. Pero no es el tipo de historia que estaba buscando».
Habló con unas doce o quince personas. Seis llevaron a un episodio, cada uno de veinte minutos de duración. Antes de las vacaciones de verano, hizo un piloto, que se convirtió en el episodio uno, y en agosto comenzó con los episodios posteriores. «No solo quería mirar hacia atrás en la carta, tenía que haber un desarrollo y tenía que haber algo interesante que contar recientemente». En el primer episodio, por ejemplo, visita a la hija que ahora tiene 26 años de la madre que entonces tiene 19 años. La hija no sabía la historia de la carta. En el podcast ella lo lee, lo que resulta en un momento conmovedor.
No todo salió bien: “Una de las historias que quería averiguar era sobre la llamada de amor de un chico que había visto a una chica en el barco a Terschelling en 2006. Tras su carta surgieron varias reacciones, varias chicas pensaron que se trataba de ellas. Al final, creo que hubo una reunión, lo leí en la contraportada, pero no pude averiguar quiénes eran”.