El jefe de la Agencia Internacional de Energía advirtió que Europa aún no ha ganado su guerra energética con Rusia a pesar de una gran caída en los precios del gas, instando a los gobiernos a mantenerse enfocados en conservar y aumentar los suministros.
Fatih Birol dijo que si bien la UE había evitado en gran medida una crisis energética en toda regla tras la militarización de los suministros de gas por parte de Rusia, que una vez provocó temores de escasez y apagones generalizados, el próximo invierno podría ser un desafío mayor si el continente sufre un clima más frío.
“Rusia jugó la carta de la energía y no ganó. . . pero sería demasiado fuerte decir que Europa ya ha ganado la batalla energética”, dijo Birol al Financial Times.
“Creo que Europa hizo un buen trabajo, [its strategy has] sido un gran éxito. Pero tener un exceso de confianza para el próximo invierno es arriesgado y es hora de continuar e intensificar los esfuerzos para 2023”.
Los precios del gas natural en Europa han caído hasta un 85 por ciento desde que alcanzaron un máximo de 300 € por megavatio hora en agosto, ya que los esfuerzos para adquirir fuentes alternativas, la conservación de los suministros existentes y el clima más cálido han dejado una gran cantidad de gas almacenado a medida que se acerca el final del invierno.
Eso ha llevado a algunas figuras de la industria a declarar que Moscú ya ha perdido la guerra energética que desató para tratar de debilitar el apoyo occidental a Ucrania, a medida que se acerca el primer aniversario de la invasión a gran escala de Rusia el 24 de febrero.
Birol dijo que si bien Europa había «movido montañas» para asegurarse de poder reemplazar la energía rusa y había recortado los ingresos de Moscú con sanciones petroleras en represalia, no podía permitirse perder el enfoque en la conservación o el desarrollo de fuentes de energía renovable.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a la izquierda, y Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía © Olivier Hoslet/EPA-EFE/Shutterstock
“Algunos de los logros alcanzados en energía limpia y la reducción de los ingresos de Rusia son buenos, pero no es una solución permanente. Hemos tenido la ayuda del clima templado. Ganamos algo de tiempo, que es vital, pero hay mucho más por hacer”.
Birol advirtió que Rusia podría recortar el 20 por ciento restante de los suministros de gas de antes de la guerra que todavía envía a Europa a través de gasoductos a través de Ucrania y Turquía, mientras que es probable que aumente la competencia por los suministros de gas natural licuado transportados por mar a medida que la economía de China continúe reabriendo.
Eso haría que la recarga de las instalaciones de almacenamiento europeas durante los meses de verano fuera más desafiante y pondría a prueba la capacidad del continente para evitar la escasez en caso de que el próximo invierno resulte ser particularmente frío.
Advirtió en noviembre que un invierno frío podría dejar a Europa luchando por volver a llenar sus sitios de almacenamiento de gas incluso al 65 % de su capacidad para octubre de 2023. Pero a partir del lunes, los niveles de almacenamiento de gas en Europa ya estaban en el 64 % de su capacidad, mucho más de lo habitual. para la época del año.
A pesar de que algunos países europeos aumentaron el uso de carbón altamente contaminante para la generación de energía, para conservar el gas para la calefacción y la industria, las emisiones de la UE cayeron un 2,5 por ciento en 2022 debido a un menor uso de gas y al cálido comienzo del invierno, dijo el jefe de la AIE.
Birol ha estado presionando por una transformación a largo plazo que no solo agregue fuentes de energía renovable, sino que también garantice que una mayor proporción de turbinas eólicas o baterías se fabriquen en Europa. Se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dos veces la semana pasada, argumentando que la UE debe asegurarse de que nunca vuelva a depender demasiado de ningún país para sus suministros de energía, o cadenas de suministro.
“Estamos entrando en una nueva era industrial de fabricación de tecnología de energía limpia”, dijo. “Los dos poderes [in clean energy manufacturing] son China y EE. UU., depender de un solo país siempre es una mala idea. Entonces, si queremos diversificación, Europa es un buen candidato”.
Los precios europeos del gas seguían siendo dos o tres veces más altos que antes de los cortes de suministro de Rusia, lo que dejaba a la industria europea en desventaja. “La economía europea todavía está en pie, no vio una recesión económica importante, incluso si definitivamente recibió un gran golpe”, dijo Birol.
“Pero los precios siguen siendo siete veces más altos que en EE. UU.; los precios de la electricidad son tres veces más altos que en China”, agregó. “La solución duradera a la seguridad energética debe basarse en energías limpias”.