El precio del carbono de la UE ha superado los 100 euros la tonelada por primera vez, en un momento histórico para una de las herramientas clave del bloque para combatir la contaminación.
Los derechos de emisión negociados bajo el sistema de comercio de emisiones insignia de la UE (EU ETS) aumentaron un 2 por ciento el martes para alcanzar un máximo histórico de 101 euros por tonelada.
El umbral se ha considerado psicológicamente importante y un precio al que las empresas pueden comenzar a considerar más seriamente la inversión en tecnologías emergentes costosas, como la captura y el almacenamiento de carbono.
El precio de los créditos de carbono en el sistema, una parte central de la estrategia de cero emisiones netas del bloque que tiene como objetivo poner un precio a la contaminación, se ha quintuplicado en los últimos tres años, y las ganancias se han acelerado en las últimas semanas a medida que la UE ha endurecido las reglas para hacer que el sistema sea más oneroso para los contaminadores.
“El punto fundamental de este mercado es que la UE ha despejado el camino para precios más altos, ya que eso es lo que en última instancia se necesita para cumplir con sus objetivos de reducción de emisiones”, dijo Mark Lewis, jefe de investigación climática del fondo de cobertura Andurand Capital Management.
Las nuevas reglas acordadas en diciembre y en proceso de ratificación, que harán que las emisiones permitidas bajo el esquema caigan a cero para 2039, son el “impulsor alcista estructural a largo plazo de este mercado”, agregó Lewis.
Las empresas que operan en la UE en ciertos sectores, incluidos el gas, la generación de energía con carbón o la fabricación industrial, están obligadas a comprar créditos de carbono. Cada uno permite la emisión de una tonelada de carbono.
Después de languidecer durante gran parte de la última década, cuando se acumuló un excedente de derechos de emisión tras la crisis financiera, el precio del carbono de la UE ha subido a raíz de las normas de fijación de precios del carbono recientemente acordadas en el bloque, así como de la creciente presión social para que los gobiernos y las empresas frenen contaminación y limitar el calentamiento.
El aumento del uso de carbón durante la crisis energética también ha estimulado las compras, ya que el carbón emite aproximadamente el doble de carbono que el gas cuando se quema.
Los legisladores de la UE dieron su aprobación inicial este año a nuevas reglas que harían el sistema más estricto. El número total de derechos de emisión en el sistema disminuirá con el tiempo, y el número entregado a los contaminadores de forma gratuita también disminuirá.
Vertis Environmental Finance dijo que el reciente aumento de los precios se debió en parte a que las empresas de servicios públicos cubrieron su exposición, y que la demanda de créditos de los contaminantes industriales había sido “relativamente silenciada”. La actividad de cobertura podría aumentar ya que se pronostica que las temperaturas en el norte de Europa caerán por debajo del promedio para esta época del año la próxima semana, dijo.
Redshaw Advisors también dijo la semana pasada que las ganancias recientes se produjeron “a pesar” de una desaceleración en las compras a los contaminadores regulados por el sistema.
Algunos analistas dijeron que el umbral de 100 euros incentivaría las inversiones en tecnologías limpias emergentes como la captura de carbono y el hidrógeno, pero los principales contaminadores han advertido sobre el impacto que los precios más altos del carbono podrían tener en sus negocios y en su capacidad para realizar inversiones.
Sin embargo, los legisladores de la UE han diseñado el sistema para garantizar que una parte del dinero recaudado con la venta de los créditos se destine al desarrollo de tecnologías limpias y la descarbonización de la industria.
Peter Liese, el principal negociador del Parlamento Europeo sobre el EU ETS, dijo en febrero que era un “punto muy importante” para “mantener la industria dentro de Europa y ayudarla a descarbonizarse”. Sin embargo, si las empresas no descarbonizan en los próximos años, “habrá escasez de derechos de emisión y eso aumentará el precio”, dijo.
Un estudio academico publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2020 encontró que el EU ETS impulsó una reducción del 4 por ciento en las emisiones europeas entre 2008 y 2016. Pero el progreso se ha logrado principalmente en el sector eléctrico, ya que los generadores han cambiado de combustibles fósiles. a las renovables. Las soluciones para los sectores “difíciles de reducir”, como el cemento y el acero, suelen ser más caras y aún están en pañales.
Los principales científicos del clima del mundo dijeron el año pasado en un amplio informe de la ONU que las soluciones de mitigación climática que cuestan $ 100 por tonelada de carbono o menos “podrían reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero en al menos la mitad del nivel de 2019 para 2030”.
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