El propietario estadounidense del Liverpool FC dijo que el club no se venderá, lo que pone fin a tres meses de exploración de opciones para el equipo de la Premier League inglesa en medio de un mercado tumultuoso para los equipos deportivos profesionales.
John Henry, quien también es dueño de los Boston Red Sox de béisbol y de los Pittsburgh Penguins de hockey sobre hielo, dijo que su compañía, Fenway Sports Group, todavía estaba considerando nuevas inversiones para el club, aunque no anticipa ser propietario indefinidamente.
“¿Estaremos en Inglaterra para siempre? No. ¿Estamos vendiendo LFC? No son [we] hablando con inversores sobre LFC? Sí. ¿Pasará algo allí? Creo que sí, pero no será una venta”, dijo Henry al Diario deportivo de Boston el domingo.
La decisión de no vender se produce en medio de una oleada de interés de adquisición en otros clubes ingleses de prestigio, incluido el proceso de licitación de alto riesgo para el Manchester United y una posible oferta de adquisición para Tottenham Hotspur. Se espera que ambos, si se venden, alcancen precios récord para un club de la Premier League o incluso entre equipos deportivos profesionales de todo el mundo.
La compra del año pasado por 4.600 millones de dólares de los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol de EE. UU. es la venta de equipo más cara registrada, mientras que la compra de 2.500 millones de libras esterlinas del Chelsea FC la primavera pasada es el punto de referencia actual para la Premier League.
Fenway Sports Group ha estado agregando a su cartera de EE. UU. con su acuerdo para los Penguins en 2021, y el grupo está interesado en adquirir una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto, según personas familiarizadas con el asunto. En las últimas semanas, la superestrella del baloncesto LeBron James, que tiene una participación minoritaria en Fenway, ha estado en conversaciones para aumentar su participación en el grupo.
Henry no es el único que cancela la venta total de un club deportivo. El mes pasado, el dueño de Los Ángeles Angels de béisbol, Arte Moreno, dijo que mantendría la propiedad del equipo después de explorar opciones para el club.
Los propietarios de equipos de béisbol están gastando cada vez más para atraer y retener a los mejores jugadores, impulsados en parte por la compra de los Mets de Nueva York en 2020 por parte del administrador de fondos de cobertura Steve Cohen.
Desde que tomaron las riendas, los Mets han saltado del cuarto al primer lugar en la nómina de Major League Baseball y están en camino de gastar casi $ 100 millones solo en impuestos de lujo para la temporada 2023, según datos de Spotrac.
Henry se ha enfrentado a las críticas de los fanáticos por no seguir el ritmo. Los Medias Rojas han caído del cuarto lugar al 14 en las nóminas de la MLB desde 2020. Con respecto al delicado y, a veces, polémico equilibrio entre los propietarios y el poderoso sindicato de jugadores de béisbol, le dijo al Boston Sports Journal que “el sistema necesita un cambio. El equilibrio competitivo sigue siendo un gran problema para los clubes”.