Burkina Faso anunció el fin del acuerdo militar que permitía a las fuerzas especiales francesas utilizar su territorio como base para luchar contra los insurgentes islamistas, ya que el país de África occidental busca una alineación más estrecha con otros socios, en particular Rusia.
El estado mayor general de las fuerzas armadas de Burkina Faso dijo que una “ceremonia de arriado de bandera que marca el final oficial de la [French] operaciones de la fuerza especial en suelo burkinés” tuvo lugar durante el fin de semana en el campamento de las fuerzas especiales francesas a unos 30 km de la capital, Uagadugú.
El gobierno de transición de Burkina Faso, encabezado por el capitán del ejército Ibrahim Traoré, pidió a Francia que se retirara hace un mes, diciendo que sus propias tropas defenderían al país contra los militantes islamistas que han perturbado a la nación del Sahel y la región en general durante casi una década. Traoré ha abierto la puerta a nuevos socios, y algunos en Burkina Faso piden al país que se alinee con Rusia.
El final de la misión francesa subraya el deterioro de las relaciones entre Burkina Faso y su antigua potencia colonial. Sigue al final del despliegue antiinsurgente francés de una década en el Sahel llamado Operación Barkhane que condujo a la retirada de las tropas francesas de Malí.
El presidente francés, Emmanuel Macron, visitará este mes Gabón, la República Democrática del Congo y Angola, mientras París busca recalibrar sus relaciones en el continente.
La retirada de Francia se produce cuando el Grupo Wagner, una empresa militar privada rusa fundada por Yevgeny Prigozhin, un aliado del presidente ruso Vladimir Putin, ha establecido presencia en varios países africanos, en particular Malí.
Macron ha expresado su preocupación por la creciente influencia de Rusia en África, utilizando un discurso en la Conferencia de Seguridad de Munich el viernes para llamar a Wagner “una nueva herramienta mafiosa utilizada [by Russia] para crear crímenes e injusticias”.
El Ministerio de Defensa francés se negó a comentar sobre el estado de las tropas en Burkina Faso y solo dijo que Francia respetó sus compromisos con los países socios.
Chrysoula Zacharopoulou, ministra francesa de Desarrollo, Francofonía y Asociaciones Internacionales, dijo el fin de semana que la decisión de Burkina Faso de poner fin a su acuerdo era una cuestión de “soberanía”. Agregó que había discutido la relación bilateral durante un viaje a Burkina Faso en enero, incluso durante una reunión con Traoré.
El acuerdo de Burkina Faso firmado en 2018 permitió la entrada de tropas francesas al país para luchar contra combatientes vinculados a ISIS y al-Qaeda. Aunque Francia no revela el número de tropas, se pensaba que 400 estaban basados allí antes de la solicitud de salida.
Aunque Burkina ha dicho que todavía quiere equipo militar de Francia, la relación entre ambas naciones ha empeorado desde que Traoré asumió el poder en un golpe de Estado en septiembre. Expulsó al oficial militar Paul-Henri Sandaogo Damiba, quien ocho meses antes había derrocado al presidente elegido democráticamente, Roch Kaboré.
Los manifestantes han instado a Traoré y al liderazgo de transición del país a comprometerse más profundamente con Moscú, y las banderas rusas a menudo ondean en los mítines. Prigozhin ha elogiado a los líderes del golpe, aunque los analistas han expresado escepticismo sobre cuánto podría lograr su grupo considerando que la situación de seguridad en Malí ha empeorado desde la llegada de Wagner.
El presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, afirmó en diciembre, sin ninguna prueba más allá de un viaje del primer ministro de Burkina Faso a Moscú, que Burkina Faso había contratado combatientes de Wagner, aunque Burkina Faso rechazó enérgicamente las acusaciones.
Burkina, junto con las juntas militares de Guinea y Malí, ha buscado reintegrarse a Ecowas, el bloque regional del que fueron expulsados tras sus respectivos golpes. Ecowas se negó a levantar las sanciones a los tres países e impuso una prohibición de viajar al gobierno y a los altos funcionarios de los regímenes luego de una reunión durante el fin de semana al margen de la cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba.
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