El gabinete está investigando las opciones para un impuesto sobre la carne. Este anuncio del martes pasado del ministro Henk Staghouwer (ChristenUnie) de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria (LNV) pareció una sorpresa. Pero, ¿la idea de un impuesto a la carne surgió de la nada o era de esperarse este paso?
Un impuesto sobre la carne, un gravamen sobre la carne, como se llame: un precio más alto de la carne está lleno de problemas en la política de La Haya y en el debate público. Trae carne y estás hablando del derecho de las personas a elegir lo que quieren comer. Fuera una encuesta de Stand.nl (Radio 1) el miércoles, tres cuartas partes de los más de 4.000 votantes estaban en contra de un impuesto a la carne.
También hubo críticas inmediatas en la Cámara de Representantes tras el anuncio de Staghouwer. “Completamente desvinculado de la sociedad”, según Caroline van der Plas (BBB), “terror fiscal”, según Geert Wilders (PVV). Los partidos de los partidos gobernantes VVD y CDA también expresaron su oposición: medios equivocados, camino equivocado: los comestibles deben seguir siendo asequibles.
Aún así, el plan de Staghouwer no puede haber sido una sorpresa total. Su predecesora Carola Schouten, también de ChristenUnie, ya había hecho que la Universidad de Wageningen realizara una investigación sobre el precio de la carne. Habló de un ‘precio real’ para la carne, con el costo adicional para los ganaderos sostenibles. Correspondía al próximo gabinete, escribió en julio del año pasado, continuar con esto.
Aquel verano volvió a demostrar lo delicado que sigue siendo abordar el consumo de carne: la organización de bienestar animal Wakker Dier reveló que se había retirado un llamamiento a comer menos carne de una campaña climática del gobierno, por la polémica que esto podría suscitar. Sin embargo, de la respuesta de los ministerios de LNV y Asuntos Económicos se puede deducir un pequeño cambio: explicaron la eliminación de esa convocatoria porque en 2019 el cambio climático estaba «mucho más alejado de la percepción de muchas personas» que en 2021.
El hecho de que el tenor está cambiando gradualmente también se puede ver entre los partidos de derecha de la coalición, el VVD y el CDA: dentro del VVD, la red de miembros de Liberal Green escucha cada vez más el precio del daño ambiental. El año pasado, los miembros de la CDA introdujeron una enmienda para incluir un impuesto a la carne en el programa electoral. La mayoría votó en contra, pero la enmienda demostró que el sonido sostenible está ganando terreno.
Puede que haya sido demasiado pronto el año pasado para mencionar explícitamente un impuesto a la carne en el acuerdo de coalición, en contraste con una reducción del IVA para frutas y verduras y un impuesto al azúcar que se incluyeron en él. Pero el buen oyente, o el insípido, podría tomar indicaciones tentativas en esa dirección del acuerdo de coalición: «Estamos investigando cómo se podría dar forma a una contribución del consumidor para hacer que la agricultura sea más sostenible», escribieron CU, D66, CDA y VVD.
En su evaluación de la política alimentaria que Staghouwer envió a la Cámara de Representantes esta semana, el ministro fue expresivo. El objetivo es aumentar el consumo de proteínas animales y vegetales de una proporción de 60:40 ahora a 50:50 para 2030. Esto requiere ‘instrumentos blandos y duros’, ‘estándares y fijación de precios’. Y más coherencia con otras medidas y departamentos: un impuesto sobre la carne debe ir de la mano del 0 por ciento de IVA para frutas y verduras y el impuesto sobre el azúcar.
impuesto a la carne
Staghouwer no utiliza la palabra impuesto sobre la carne. Eso sugiere un aumento contundente del IVA, cuyas ganancias irán al gran montón en la tesorería. Habla de «un gravamen sobre la carne» con «un flujo de retorno al sector productor». Y con “atención a la viabilidad”.
Las encuestas también muestran cuán importantes son las palabras: los votantes de Stand.nl son, de hecho, una gran mayoría en contra de un ‘impuesto a la carne’. Pero cuando se les preguntó acerca de un ‘impuesto a la carne’, el 53 por ciento de los participantes favoreció un estudio de Kieskompas y la Universidad Libre† Y pregunte a los holandeses si quieren pagar un «precio justo» por la carne, y la gran mayoría de los votantes de VVD y CDA están a favor, según una investigación de consumidores encargada por la coalición TAPPuna organización que promueve la inclusión de costos ambientales, de salud y de bienestar animal en los precios de los alimentos.
La coalición TAPP, que ha estado cabildeando por precios más altos de la carne durante años, espera el mayor beneficio de un impuesto al consumo, en el que el impuesto especial está vinculado a los costos ambientales por kilo de carne. En promedio, la carne sería alrededor de 40 por ciento más caro volverse, pero el pollo sube de precio menos y la carne de res más.
Staghouwer ahora solo ha anunciado una investigación. Si posteriormente quiere introducir un impuesto sobre la carne y busca una mayoría en la Cámara de Representantes para ello, mucho dependerá de cómo se vea y se llame ese impuesto. En cualquier caso, ya insiste en que la alimentación sostenible y saludable debe ser asequible y accesible para todos.