El primer grupo de funcionarios chinos que visitó Taiwán en tres años se escondió de la vista del público el fin de semana, lo que ilustra cómo los cierres de fronteras por la pandemia y el aumento de las tensiones militares han exacerbado la interrupción de la comunicación con Beijing.
Después de ser recibida por los manifestantes a su llegada a Taipei el sábado, la delegación de seis miembros del gobierno municipal de Shanghái no se presentó en una visita programada al festival de los faroles, una celebración del año nuevo lunar, en la capital taiwanesa esa misma noche.
Según un cronograma compartido con los legisladores municipales de Taipei, Li Xiaodong, subdirector de la Oficina de Asuntos de Taiwán de Shanghai, y otros cinco funcionarios debían visitar lugares culturales en la capital de Taiwán.
Se espera que sostengan conversaciones con el alcalde Chiang Wan-an, del partido opositor Kuomintang. Pero el gobierno municipal de Taipei se negó a proporcionar información sobre el viaje.
La sensibilidad que rodea la visita destaca lo difícil que se ha vuelto incluso para el Kuomintang, un partido que adopta una identidad china y tiene la oportunidad de ganar las próximas elecciones presidenciales en 2024, para comprometerse con Beijing después de las crecientes amenazas militares de China hacia Taiwán.
China restringió la mayoría de los intercambios oficiales con Taiwán, e incluso impidió que sus ciudadanos hicieran visitas turísticas, después de que la presidenta Tsai-Ing-wen, del partido independentista Progresista Democrático, asumiera el cargo en 2016.
Sin embargo, los funcionarios chinos locales aún mantuvieron contacto con los gobiernos municipales y de condado de Taiwán dirigidos por el KMT hasta principios de 2020, cuando el gobierno de Tsai cerró las fronteras del país a los no residentes para detener la propagación de Covid-19.
China reclama a Taiwán como parte de su territorio y amenaza con invadir si la isla se niega a someterse indefinidamente a su control.
El gobierno central de Taiwán aprobó la visita de la delegación de Shanghái con la condición de que el grupo no haga declaraciones políticas.
Un alto funcionario taiwanés involucrado en la política de China dijo que el gobierno quería que las visitas de Beijing se reanudaran gradualmente, en parte para evitar socavar la seguridad nacional de Taiwán y gestionar los riesgos de pandemia persistentes.
“El elevado nivel de hostilidad que China ha estado mostrando hacia nosotros y la amenaza militar son un factor en nuestras consideraciones, aunque no el único”, dijo.
Los funcionarios de Shanghai iniciaron su visita inmediatamente después de un viaje a China de Andrew Hsia, vicepresidente del partido Kuomintang y exdiplomático, quien se reunió con los principales funcionarios de política de Taiwán de Beijing hace 10 días.
China realizó ejercicios militares sin precedentes de una semana alrededor de Taiwán en agosto pasado después de que Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., visitara Taipei a pesar de las objeciones de Beijing.
Desde entonces, el Ejército Popular de Liberación ha intimidado al país con maniobras militares más frecuentes y de mayor alcance. militar de taiwán detectó 24 aviones militares chinos operando alrededor de la isla en las 24 horas del sábado por la mañana, el nivel más alto de tal actividad desde el 1 de febrero.
gobierno de taiwán contó solo 18,849 visitas chinas en los primeros 11 meses del año pasado, por debajo de los 2,7 millones de 2019, el último año anterior a la pandemia, y los 4,1 millones de 2015, el pico del turismo chino en el país bajo el predecesor de Tsai, Ma Ying-jeou, quien promovió vínculos más estrechos con Porcelana.
Los analistas dijeron que la ruptura de casi todos los contactos había aumentado el riesgo de conflicto.
“Todo tipo de intercambios se han vuelto increíblemente tensos desde 2016, y Covid puso el clavo en el ataúd del entendimiento a través del Estrecho. Hay tanta confusión, falta de reconocimiento y falta de comunicación”, dijo Ian Rowen, profesor asociado de la Universidad Normal Nacional de Taiwán.
“Pero tener miedo en torno a cualquier tipo de contacto e intercambio magnificará absolutamente el malentendido. Eso es aterrador de considerar”.