Las tasas de moneda extranjera proporcionan una lectura de salud en la economía de un país. Esta es una de las razones por las que Vladimir Putin quiere que Europa occidental pague el gas ruso en rublos, no en euros. Alemania se niega a participar en esta operación sigilosa de apoyo a la moneda. El miércoles, el mayor consumidor europeo de gas ruso comenzó a prepararse para racionar la demanda.
Como cualquier nacionalista de nicho de mercado, Putin debe despreciar la dependencia de su país de las monedas extranjeras. Su lucha ha funcionado a corto plazo.
Un aluvión de sanciones de los países del G7 contra Rusia y los rusos prominentes inicialmente hizo caer el rublo hasta en un 40 por ciento. Una directiva para los exportadores, incluidos los productores de materias primas, para convertir el 80 por ciento de los pagos entrantes en moneda fuerte en rublos calmó los nervios. El rublo ha recuperado la mayor parte de sus pérdidas frente al euro y al dólar desde la invasión.
Exigir el pago en rublos por las exportaciones de gas natural es una extensión natural de esa política. Pone a Alemania, un cliente cada vez más hostil, a merced de los mercados de divisas, en lugar de Rusia. Más de la mitad del gas ruso se paga en euros.
Pero, ¿eso hace alguna diferencia en las tasas cruzadas? Suponiendo que todos los exportadores, incluido el gigante del gas Gazprom, ya estén convirtiendo la mayor parte de sus ingresos en rublos, la demanda incremental de la moneda sería modesta. Rusia ganó aproximadamente 340 millones de dólares diarios solo por sus ventas de gas en las pocas semanas posteriores a la invasión, según la consultora de energía ICIS.
Sin embargo, los pagos ahora son tanto propaganda como flujo de efectivo. Putin puede considerar que los rublos de Europa ayudan a reparar la credibilidad destrozada del sistema financiero de Rusia. Rusia quiere que el dinero pase a través de Sberbank y Gazprombank, a los que Occidente se ha librado de duras sanciones a cambio del gas ruso.
Pero Putin, al insistir en los rublos, ha cometido un error de relaciones públicas peor que sus solitarias apariciones en televisión en medio del vacío estéril de las salas de estado del Kremlin. La medida viola contratos que especifican pagos en euros o dólares. Rusia cumplió con los contratos de entrega incluso durante la tensa Guerra Fría de finales de los setenta y principios de los ochenta. Las interrupciones del suministro en 2006 y 2009 son consideradas aberraciones vergonzosas por Gazprom, dice un experto ruso en energía.
La debilidad de la táctica está subrayada por los planes alemanes de racionar el gas y acelerar la sustitución de la energía rusa por otras fuentes. Cualquier aumento a corto plazo del rublo se verá compensado por un daño a más largo plazo a la credibilidad de Rusia como contrapartida.
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