El viernes por la mañana, cerca de mil manifestantes de varios lugares de Paramaribo acudieron a la Asamblea Nacional de Surinam, el parlamento. Fue una protesta anunciada contra el gobierno del presidente Chan Santokhi, organizada, entre otros, por los sindicatos y el activista Stephano Biervliet.
Comenzó pacíficamente, pero alrededor del mediodía el ambiente en la Plaza de la Independencia se volvió sombrío. Algunos de los manifestantes arrojaron botellas y piedras y exigieron que salieran los políticos. Se realizaron disparos de advertencia y se lanzaron gases lacrimógenos. La mayoría de los manifestantes se retiraron, pero un pequeño grupo irrumpió en el parlamento. Penetraron en el pasillo. En el centro de Paramaribo, los grupos se enfrentaron a la policía ya la unidad móvil y saquearon comercios. También fueron atacados periodistas y una estación de radio. El gobierno ha impuesto un toque de queda y ha realizado más de 50 detenciones.
1 ¿Por qué fue la manifestación?
Ha estado inquieto en Surinam durante algún tiempo. Esto se debe en gran parte a la mala situación económica. La inflación es alta. El año pasado 54,6 por ciento según el banco central. El país tiene un préstamo del FMI, pero a cambio debe poner en orden sus finanzas públicas y, entre otras cosas, recortar el servicio civil ampliado. Eso es extremadamente difícil, por lo que varios tramos del FMI no han sido pagados.
Ahora se están apurando varias reformas al mismo tiempo, que afectan directamente a las personas. Por ejemplo, el IVA se introdujo por primera vez en enero, aunque no sobre las necesidades básicas. Al mismo tiempo, el gobierno está eliminando gradualmente los subsidios a los combustibles. Este último en particular es incorrecto. Debido a que no existe una extensa red de transporte público en Surinam, las personas dependen de su automóvil. Además, el aumento de los costos del combustible puede hacer subir aún más otros precios.
La ira por esto se suma a la frustración general con la administración Santokhi. El exjefe de policía fue elegido en 2020. Se hizo cargo de un país que estaba en quiebra financiera en medio de la pandemia de la corona. Santokhi hizo campaña con la promesa de abordar la corrupción, pero amigos y familiares de políticos también han sido nombrados en puestos importantes bajo su liderazgo. Recientemente, por ejemplo, al hermano menor del vicepresidente Ronnie Brunswijk se le otorgó un alto cargo en la empresa de energía estatal de Surinam. Esta semana, el pequeño Partido Nacional de Surinam abandonó el gobierno de coalición.
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2 ¿Es comparable este asalto al parlamento con el de Estados Unidos a principios de 2021 y el del mes pasado en Brasil?
No se parece a eso. Detrás de las protestas y el descontento en Surinam no hay un amplio movimiento antidemocrático que cuestione los resultados electorales y socave las instituciones. Todos los partidos políticos han denunciado la violencia. El lema de la manifestación fue ‘Chan debe irse’, pero eso no es inusual. Los alborotadores pueden haberse inspirado en ejemplos extranjeros.
“Es vandalismo que se ha ido de las manos”, dice el periodista surinamés Wilfred Leeuwin, que vive en Paramaribo. “Una erupción social, que ha sido alimentada tanto por el gobierno actual como por el anterior”. Según él, un acuerdo con los EE.UU. y Brasil es que la sociedad se ha polarizado cada vez más.
En su respuesta del viernes por la noche, el presidente Santokhi enfatizó la necesidad de defender la democracia y el estado de derecho. A Leeuwin le molesta que el gobierno pretenda que los problemas económicos no tienen nada que ver con los disturbios. “No se puede exprimir una sociedad como un tubo de pasta de dientes”.
3 ¿Cómo estás?
Permaneció inquieto durante mucho tiempo en la noche del viernes al sábado. Los daños se evaluarán el sábado. Es mayor en tiendas saqueadas y gasolineras. Varios agentes de la ley y comerciantes resultaron heridos y ahora están en el hospital.
Santokhi, exjefe de policía y exministro de justicia, ha creado un ‘grupo de trabajo’ para rastrear a los perpetradores. Ya se han realizado más de 50 detenciones.
Es emocionante ver si los disturbios tienen un efecto en la agenda de reformas y la estabilidad del gobierno. La oposición a los recortes ya proviene en parte de la coalición. Santokhi gobierna junto con, entre otros, el partido de Ronnie Brunswijk, que representa a los grupos desfavorecidos y se opone a los aumentos de precios y los despidos.
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