Un hijo del ex primer ministro de Qatar, el jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, uno de los hombres más ricos del estado del Golfo, presentó una oferta para hacerse cargo del club de la Premier League Manchester United.
El hijo, Sheikh Jassim, confirmó su oferta por uno de los clubes de fútbol más grandes y prestigiosos del mundo en un comunicado al Financial Times.
Sheikh Hamad, conocido como HBJ, es multimillonario y fue una de las figuras más poderosas de Qatar en las décadas de 1990 y 2000, sirviendo como primer ministro y ministro de Relaciones Exteriores.
Mientras Qatar usaba sus riquezas de gas para hacerse con activos trofeo en la década de 2000, encabezó la Autoridad de Inversiones de Qatar y fue el rostro de una ola de gastos que hizo que Doha tomara participaciones en Shard, Chelsea Barracks, Canary Wharf, la Bolsa de Valores de Londres y los hoteles Berkeley y Connaught en Londres.
Sin embargo, la influencia de HBJ se desvaneció cuando el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani sorprendió al Golfo al renunciar como emir y entregar el poder a su hijo, el jeque Tamim, el actual gobernante, en 2013.
HBJ fue reemplazado rápidamente como primer ministro y jefe de QIA, el fondo soberano de riqueza. Sin embargo, supervisa una enorme fortuna personal y sigue siendo un inversor activo. La revista Forbes estima que tiene un patrimonio neto de 1.300 millones de dólares.
La oferta es por la propiedad total del club, propiedad de la familia Glazer, los inversionistas deportivos estadounidenses, y estará libre de deudas y se negociará a través de una fundación establecida por Sheikh Jassim.
Una adquisición de United podría romper el precio récord pagado por el equipo de fútbol americano de los Denver Broncos el año pasado. El multimillonario Rob Walton, heredero de la fortuna minorista de Walmart, adquirió la franquicia de la NFL por 4600 millones de dólares.
El banco comercial Raine Group está liderando la venta del Manchester United, habiendo asumido el mandato después de realizar la subasta de £2.500 millones del Chelsea FC el año pasado. Raine no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La confirmación de la oferta se produce el día de la primera fecha límite en el proceso de adquisición. Los postores rivales podrían incluir a Sir Jim Ratcliffe, el multimillonario fundador del grupo químico Ineos, quien previamente declaró su interés en el activo.
“La oferta planea devolver al club a sus antiguas glorias tanto dentro como fuera del campo y, sobre todo, buscará colocar a los fanáticos en el corazón del Manchester United Football Club una vez más”, dijo un portavoz que representa a Sheikh Jassim. .
El United no gana la Premier League desde 2013, cuando el legendario técnico Sir Alex Ferguson se retiró tras ganar su último título.
“La oferta estará completamente libre de deudas a través de la Fundación Nine Two de Sheikh Jassim, que buscará invertir en los equipos de fútbol, el centro de entrenamiento, el estadio y una infraestructura más amplia, la experiencia de los fanáticos y las comunidades que apoya el club”.
Qatar ha invertido miles de millones de dólares en el deporte durante las últimas dos décadas para proyectar su imagen en el escenario mundial, y el año pasado organizó con éxito la primera Copa Mundial de fútbol del mundo árabe.
En 2011, Qatar Sports Investments, un vehículo controlado por el estado, adquirió el club francés Paris Saint-Germain.
Ha habido muchas especulaciones de que el QSI o el QIA, el fondo soberano de riqueza, estaban interesados en comprar una participación en el Manchester United. Pero cualquier oferta mayoritaria se habría visto complicada por las reglas de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, que impide que cualquier entidad controle dos clubes que compiten en las mismas competiciones.
Una persona familiarizada con las discusiones del Manchester United dijo que ninguna entidad relacionada con el gobierno, incluidos QIA y QSI, estaba ofertando por United. Tampoco el emir de Qatar, Sheikh Tamim, ni sus familiares cercanos.
QIA tuvo conversaciones con United y Liverpool hace meses sobre una posible participación minoritaria, pero decidió que no tenía sentido financiero, dijo la persona.
La familia Glazer ha sido dueña de los Red Devils y de los 20 veces campeones de la liga inglesa desde 2005, cuando su compra apalancada de 790 millones de libras quemó las relaciones con la base de fanáticos del club desde el principio. Los Glazer confirmaron que estaban considerando una venta como parte de una revisión estratégica más amplia anunciada en noviembre del año pasado.
La subasta se considera una oportunidad única para adquirir una de las marcas deportivas más grandes del mundo y tomar asiento en el pequeño club de propietarios de la Premier League, la división de fútbol más importante del mundo por ingresos.
Las acciones del club que cotiza en Nueva York se han disparado a niveles récord por encima de los 26,50 dólares esta semana, valorando al club en alrededor de 4.400 millones de dólares por capitalización de mercado. La acción se negoció a aproximadamente $13 antes de que los Glazer revelaran en noviembre que estaban considerando una venta.
Un portavoz de la oferta se negó a comentar sobre su valor.
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