Viviani-Evenepoel, empieza el reto en Abu Dabi… en vuelo

De nuestro corresponsal Ciro Scognamiglio

17 de febrero
– ABU DABI (Emiratos Árabes)

Imagina un avión que vuela de Bruselas a Abu Dabi y lleva a medio grupo a los Emiratos Árabes Unidos, donde el lunes comienza el UAE Tour, la única carrera del World Tour en esta zona geográfica. Y poner a dos vecinos de asiento en el avión… realmente especial. Remco Evenepoel, el campeón del mundo. Y Elia Viviani, atleta olímpica de Río 2016 en el Omnium y abanderada (junto a Jessica Rossi) de toda Italia en los Juegos de Tokio en el verano de 2021. El belga encontró el siguiente asiento en el avión que lo llevó hacia su regreso competitivo después la gripe que el pasado sábado le obligó a perderse el Omnium de la Eurocopa donde fue sustituido por Consonni (luego plata).

FORMA – “Estoy saliendo de la gripe, estoy mejor”, dice el Veronese de 34 años de Ineos-Grenadiers que se enfrentará a Ewan, Cavendish, Bennett, Groenewegen, Gaviria entre otros en los sprints de la Gira de los EAU. Viviani estuvo prácticamente parada dos días, sábado y domingo, con fiebre que de hecho solo apareció el viernes por la noche y dolor de oído. “El lunes hice una doble sesión en los carretes para no pasar viento -dice-. Martes tres horas y yo estaba así, un poco débil. Miércoles 4 horas con sprints y subidas por detrás, y estaba mucho mejor. Jueves, tres horas con trabajo cuesta arriba. Aquí en los Emiratos Árabes Unidos, con el calor, tendré dos días para asentarme por completo. Y aquí estamos.” La base de los pilotos en los primeros días será la habitual, un hotel dentro del circuito de Yas Marina, donde se disputa el Gran Premio de Fórmula 1.

GRANDE – El Uae Tour también marca el regreso al grupo, como se mencionó, del campeón mundial Remco Evenepoel luego de su debut en 2023 en la Vuelta San Juan, en Argentina. En el camino hacia el Giro de Italia, el joven de 23 años de Soudal-Quick Step tendrá otros dos compromisos, salvo que cambien los planes: la Volta Catalunya del 20 al 26 de marzo y la Liège-Bastogne-Liege el 23 de abril. En el UAE Tour tendrá el número 1. Saltándose aquí el duelo con Pogacar, es fácil imaginar que entre sus principales oponentes para la clasificación general estarán Adam Yates y Jay Vine. La carrera de los Emiratos incluye siete etapas, del 20 al 26 de febrero: dos finales en subida, Jebel Jais y Jebel Hafeet, colocados en la tercera y séptima etapa, más la contrarreloj por equipos de 17 km del segundo día. En las etapas llanas, como es habitual, en determinados días el viento puede jugar un papel importante. Este año ya ha habido la novedad de la carrera femenina en los Emiratos, 4 etapas del 9 al 12 de febrero y victoria final para Elisa Longo Borghini.