Informe militar: Rusia prepara ofensiva de primavera en Ucrania

Los combates en Ucrania a menudo se comparan con la Primera Guerra Mundial: tropas masivas, bombardeos de artillería y una guerra de trincheras que busca desgastar al enemigo.

Pero cuando comience la tan esperada ofensiva de primavera de Rusia, no habrá un silbato proverbial que marque el momento en que las tropas rusas ataquen y se pasen de la raya.

Llegará sin previo aviso, desde múltiples direcciones y probablemente usando tácticas diferentes a las que Rusia ha empleado hasta ahora, incluido un papel más importante para su fuerza aérea, advirtieron los oficiales militares.

“La ofensiva rusa no va a ser como la del Somme. . . Sucederá de diferentes maneras, en diferentes partes de la línea del frente y en diferentes momentos”, dijo un alto funcionario de defensa occidental. “Tenemos que tener cuidado de pensar que la ofensiva será una sola cosa”.

En algunas partes de Ucrania, la ofensiva ya ha comenzado. “Ha pasado una semana desde que comenzó el ataque ruso”, dijo Taras Berezovets, oficial de las fuerzas especiales ucranianas. “Esperamos que más tropas rusas se involucren en las ofensivas”.

Las fuerzas rusas han montado ataques de sondeo en el norte alrededor de Kreminna y en el sur alrededor de Vuhledar. Los ataques de artillería rusos también están en su nivel más alto desde el verano pasado, con hasta 100 ataques por día.

Por ahora, no hay señales de que Rusia haya desplegado todo el equipo necesario para un ataque concertado en Ucrania, que sería el primero desde que el Kremlin lanzó la invasión a gran escala el 24 de febrero del año pasado.

Pero hay signos ominosos en el suelo. Según la inteligencia occidental, Rusia está posicionando aviones de combate, bombarderos y helicópteros para brindar apoyo aéreo para una ofensiva terrestre.

Moscú también ha establecido nuevos campamentos militares en Voronezh y Kursk, cerca de la frontera nororiental de Ucrania, exactamente donde colocó tropas hace un año antes de la invasión.

“Creemos que estos campamentos albergan a reservistas [soldiers] y es la primera evidencia que confirma su despliegue más cerca de la línea del frente”, dijo Konrad Muzyka, director de consultoría de Rochan y analista de defensa que sigue la guerra. “Sugiere que pronto podrían trasladarse a Ucrania. Por lo tanto, el ritmo de los ataques aumentará”.

Según los analistas, el objetivo final del presidente ruso, Vladimir Putin, era que decenas de miles de estos reclutas descendieran desde el norte, se unieran a las fuerzas rusas que presionaban desde el sur y tomaran toda la región de Donbas en el este de Ucrania.

“Es la tarea que Putin le ha encomendado al general Gerasimov [the commander-in-chief of Russia’s forces in Ukraine]”, dijo Serhii Kuzan, presidente del grupo de expertos del Centro de Cooperación y Seguridad de Ucrania en Kiev. “Nuestra tarea es mantener nuestras líneas defensivas y agotar el potencial ofensivo del enemigo”.

Hasta ahora, Ucrania está manteniendo la línea con éxito, de manera más espectacular alrededor de Vuhledar, un centro logístico clave que Moscú quiere capturar porque ayudaría a asegurar el territorio que une Crimea con Rusia.

En los últimos días, las tropas rusas de élite fueron derrotadas y rechazadas después de intentar un ataque. Las fuerzas ucranianas también están resistiendo en Bakhmut, infligiendo enormes pérdidas al enemigo, aunque también sufren grandes pérdidas.

“Putin está impaciente. Quiere una cantidad mínima de participaciones. Y algunos de sus leales dirán: ‘Sí, señor, haremos eso’”, dijo Dara Massicot, investigadora principal de políticas en el grupo de expertos Rand. “Está usando métodos de fuerza bruta para intentar hacerlo, solo ondas humanas y fuego de artillería. . . Es muy costoso”.

Para poner esas pérdidas en perspectiva, Estados Unidos estima que 200.000 soldados rusos resultaron heridos o muertos durante el último año. Eso equivale a casi 4.000 soldados a la semana, o 17.000 al mes.

A ese ritmo, los 300.000 reservistas frescos que ha movilizado Rusia durarán 17 meses. Mike Martin, becario visitante de estudios de guerra en el King’s College de Londres, dijo que las unidades de combate generalmente se consideraban ineficaces cuando las bajas alcanzaban el 30 por ciento, por lo que esos reservistas durarían mucho menos.

Rusia “no va a [be able to] apoderarse de Ucrania con estas tácticas”, dijo Martin.

Las tropas rusas movilizadas recientemente están menos preparadas y equipadas que las involucradas en el ataque del año pasado. “Su nivel es mucho, mucho más bajo”, dijo Kuzan.

Esa es en parte la razón por la que los funcionarios occidentales esperan que Rusia cambie su enfoque de “picadora de carne” cuando comience la ofensiva de primavera. “El ejército ruso no seguirá siendo tan malo como ha sido”, dijo el primer oficial. “Era inevitable que mejoraran y aprendieran algunas lecciones”.

Un cambio puede ser un mayor papel de la fuerza aérea de Rusia. Se cree que hasta el 80 por ciento todavía está en buenas condiciones y la inteligencia occidental cree que Rusia se está preparando para lanzar estos aviones y helicópteros a la guerra.

“Hasta ahora, la fuerza aérea rusa no se ha empleado al ritmo que cabría esperar. . . y espero que veamos un mayor uso de la fuerza aérea en los próximos meses”, dijo un alto funcionario del departamento de defensa de EE. UU.

Por ahora, el clima en el este de Ucrania no está maduro para una ofensiva a gran escala. Esta semana se esperan temperaturas bajo cero que reafirman el suelo y permiten ofensivas terrestres, pero luego se prevé que suban por encima de cero, convirtiendo los campos en lodo.

Cuando el clima se convierte en primavera y Rusia lanza un ataque completo, ambos bandos se preparan para una lucha dura y sangrienta. Yevgeny Prigozhin, jefe del notorio grupo paramilitar Wagner, dijo la semana pasada que Rusia tardaría “un año y medio o dos” en tomar el Donbas.

“Habrá algunas semanas muy duras y algunas veces Ucrania retrocederá y otras veces avanzará”, dijo el primer árbitro. “Este podría ser un año largo y muy difícil para los ucranianos”.

Información adicional de Henry Foy en Bruselas