El gobierno alemán ha dado el primer paso formal hacia el racionamiento de gas mientras se prepara para una posible interrupción de las entregas desde Rusia debido a una disputa sobre los pagos.
Robert Habeck, ministro de economía, activó el miércoles por la mañana la «fase de alerta temprana» de una ley de emergencia de gas existente que se implementó para hacer frente a la escasez aguda de energía.
La medida fue provocada por la preocupación alemana de que Rusia podría cortar los suministros al país y sus vecinos porque están rechazando los esfuerzos de Moscú para forzar el pago de las importaciones de gas en rublos.
Funcionarios rusos dijeron el martes que Moscú no «suministraría gas gratis» a Europa, un día después de que los países del G7 rechazaran por unanimidad la directiva del presidente Vladimir Putin que exige pagos en rublos.
Durante la fase de alerta temprana, la primera de tres etapas en la respuesta de emergencia de Alemania, un equipo de crisis del Ministerio de Economía, el regulador y el sector privado monitorearán las importaciones y el almacenamiento.
Si los suministros se quedan cortos, y los intentos menos draconianos de reducir el consumo no funcionan, el gobierno cortaría ciertas partes de la industria alemana de la red y daría un trato preferencial a los hogares.
Habeck, quien también es vicecanciller, dijo a los periodistas en Berlín que el paso se dio anticipándose a la ley rusa, que entra en conflicto con la denominación de los contratos de suministro a largo plazo en euros o dólares.
“No aceptaremos un [unilateral] incumplimiento de contratos”, reiteró Habeck el miércoles por la mañana.
Habeck subrayó que por ahora los suministros de gas de Rusia fluyen con normalidad.
Sin embargo, dado que Alemania está tratando de alejarse del gas ruso y ahora importa más GNL, la participación de mercado de las importaciones alemanas de Rusia ha caído de un promedio del 55 por ciento en los últimos años al 40 por ciento en las últimas semanas.
La semana pasada, Alemania dio a conocer objetivos para reducir rápidamente su dependencia de la energía rusa, y se comprometió a abandonar el gas del país para mediados de 2024 y volverse «prácticamente independiente» de su petróleo para fines de este año.
El precio mayorista del gas en Europa aumentó un 8 por ciento a 114,45 euros por megavatio hora en las primeras operaciones del miércoles.
El proveedor estatal de gas de Rusia, Gazprom, y el banco central del país deben informar el jueves a Putin sobre un mecanismo para implementar el cambio de la moneda de pago del gas a rublos.
Algunos políticos rusos han insinuado que la fecha límite para cambiar la moneda de pago podría llegar a fines de este mes, aunque el Kremlin no ha declarado oficialmente cuándo entrará en vigencia el cambio.