Para conmemorar el 60 aniversario de la fundación del equipo McLaren por parte de Bruce McLaren, el equipo decidió nombrar su auto de Fórmula 1 MCL60 para 2023. De hecho, el equipo ya ha anunciado que el nuevo McLaren se llamará MCL37, pero han vuelto a cambiar de opinión.
El cambio de nombre es un buen toque de un equipo que siempre ha estado profundamente involucrado con su historia. Si bien los últimos años han estado lejos de ser un apogeo, después de todo, el corredor al lado de la cantina de Woking está lleno de trofeos diseñados intencionalmente para que los empleados pasen todos los días, el equipo se ha recuperado firmemente.
O eso parecía. El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, admitió en 2021 que la progresión del equipo del noveno al sexto y del cuarto al tercero en el campeonato de constructores no significaba que el equipo terminaría segundo.
En cambio, el equipo cayó al cuarto lugar en 2021, tal vez como era de esperar dada la carrera de Ferrari para establecer los ‘tres grandes’. El año pasado, sin embargo, terminó solo quinto, perdiendo la corona de “mejor del resto” ante Alpine.
McLaren necesita convencer a Lando Norris
McLaren definitivamente puede sacar algunos aspectos positivos de 2022. Fueron el único equipo fuera del equipo superior en terminar en el podio gracias a Lando Norris en Imola. Norris volvió a ser la estrella de la temporada, aunque admitió que el MCL36 “no se adaptaba a su estilo de conducción”.
El equipo también se las arregló para recuperarse bien de los problemas, particularmente la apertura de la temporada en Bahrein, que dejó una perspectiva bastante sombría para la temporada, aunque al final no fue suficiente para estar a la altura del enfoque “poco pero frecuente” de Alpine para las actualizaciones. en la lucha por mantenerse al día con P4.
Las actuaciones de Norris solo justificaron aún más el contrato a largo plazo que McLaren firmó con él antes de la temporada 2022, que lo mantendrá hasta finales de 2025. “Es obvio que tiene todo lo que necesita para ser un piloto absolutamente top en este paddock”, dijo el entonces jefe del equipo McLaren, Andreas Seidl, en Abu Dhabi. “Pero para probar y mostrar eso, por supuesto que también necesita el equipo y el auto, y ese es nuestro trabajo para dárselo en el futuro”.
¿Oscar Piastri el próximo Charles Leclerc?
Si bien Norris pudo acostumbrarse a las peculiaridades del MCL36, su compañero de equipo no lo hizo. Los problemas de Daniel Ricciardo, que finalmente allanaron el camino para su salida del equipo un año antes de que expirara su contrato, fueron la historia más importante de la temporada.
El ocho veces ganador del Gran Premio y responsable de la única victoria de carrera de McLaren en la última década no podía llevarse bien con el MCL36. Fue una historia triste para todos los involucrados.
El despido de Ricciardo podría haber sido costoso, pero McLaren sintió que era lo mejor a largo plazo, especialmente cuando podían contratar a un talento como Oscar Piastri para reemplazarlo. Solo Charles Leclerc puede sostener una vela en la carrera junior de Piastri.
Andreas Seidl: Piastri puede entregar inmediatamente
El australiano ganó títulos consecutivos de Fórmula Renault Eurocup, Fórmula 3 y Fórmula 2 antes de asumir el papel de piloto de reserva en Alpine el año pasado. La saga del contrato que cuestionaba su futuro no apagó el entusiasmo por él, a pesar de los ataques a su carácter y las acusaciones de falta de lealtad.
Pero la historia, que parecía ir más allá de los límites habituales de la Fórmula 1, también significa que será uno de los recién llegados más analizados que ha conocido la Fórmula 1 en mucho tiempo.
Sin embargo, Seidl sintió que “no hay razón para que Oscar no pueda tener un desarrollo bastante rápido” en McLaren y lograr resultados “bastante pronto”, citando lo que ha logrado Norris. “En 2019, por ejemplo, vimos con Lando lo rápido que pueden ir las cosas”, dijo.
La marcha de Seidl duele a McLaren, pero…
La partida de Ricciardo puede haber sido considerada necesaria por McLaren, pero no se puede decir lo mismo de Seidl, cuya partida fue más impactante cuando se anunció en diciembre. El exjefe de Porsche LMP1 había prosperado desde su regreso a la Fórmula 1 y ayudó a poner a McLaren en el camino correcto para el futuro, pero ahora ya no está.
Un plan a largo plazo para unirse a Sauber y vincular a Porsche con la marca hermana de VW, Audi, se presentó cuando Ferrari se apoderó de Frederic Vasseur, lo que permitió a Seidl asumir el cargo de director ejecutivo.
Fue una gran pérdida, pero con la que McLaren contaba y tenía planes. Brown ya había hablado con Andrea Stella, director de carreras de McLaren, acerca de asumir algún día el cargo de director, lo que significa que el italiano podría suceder a Seidl una vez que se anunciara su partida.
Brown dijo en diciembre que estaba complacido con la medida, ya que “pone a todos en su lugar en el futuro previsible”. McLaren ahora puede concentrarse en los próximos pasos de su reconstrucción, un proceso que ha estado ocurriendo durante varios años. Se realizan inversiones para construir un nuevo túnel de viento y llevar la infraestructura de Woking al nivel de los principales equipos de Fórmula 1.
¿Cómo 2019 un nuevo comienzo exitoso?
Cambiar de piloto y director de equipo fuera de temporada sigue siendo un gran cambio para McLaren, pero no es un fenómeno nuevo para el equipo. Un movimiento similar ocurrió en 2019, el año en que se incorporaron Norris, Seidl y Carlos Sainz, y resultó ser una temporada de gran éxito.
Ayudó a refrescar McLaren y a limpiar algunas de las últimas telarañas de la era de Ron Dennis, y nuevamente todo estuvo orientado hacia la planificación para el futuro. Stella conoce al equipo y tiene una gran experiencia en la Fórmula 1 mientras que el talento de Piastri es innegable. El equipo debe mantenerse en buena forma.
Pero mantener el statu quo no sería una temporada exitosa para McLaren, especialmente si las acciones de Norris continúan aumentando. La batalla en el centro del campo solo se volverá más difícil, especialmente considerando cuánto ha invertido Aston Martin en el equipo y el resurgimiento que ha mostrado el equipo británico en la segunda mitad del año pasado.
Norris advierte: debe progresar en 2023
McLaren necesita demostrar que es capaz de cerrar la brecha con el trío líder sin esperar a que surtan efecto elementos como el túnel de viento; no hay tiempo que perder.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo y el equipo tiene que hacer un mejor trabajo para construir un mejor auto porque el trabajo que hicimos este año con el auto que tuvimos este año no fue lo suficientemente bueno”, dijo Norris en Abu Dhabi 2022. .
“Creo que eso se ha dejado muy, muy claro. Así que no creo que tengamos que esperar. Creo que tenemos que progresar tan pronto como el próximo año. Y tengo mucha confianza en que podemos hacer un buen progreso”. “
Norris: tengo tiempo pero no quiero esperar para siempre
También aclaró que el tiempo que tiene de su lado no forma parte de sus consideraciones. “Mi contrato se extiende hasta finales de 2025, por lo que todavía tengo mucho tiempo”, dijo Norris. “Puedo permitirme esperar, pero no quiero esperar. El equipo sabe que tiene que hacer un mejor trabajo”.
Este será un año importante para McLaren. El equipo necesita detener la caída del campeonato de constructores, entregar un automóvil que sea más versátil y realmente mostrarle a Norris que está en el lugar correcto a largo plazo.
El propio Norris asumirá el papel de líder del equipo por primera vez en su carrera, lo que crea una dinámica interesante junto a un candidato tan emocionante como Piastri. El MCL60 es un recuerdo del rico pasado de trofeos de McLaren. Pero también podría ser un automóvil crucial para el tipo de fama que puede alcanzar en el futuro.