Cuando Volodymyr Zelenskyy de Ucrania visitó el Palacio del Elíseo para una cena nocturna de última hora con sus homólogos franceses y alemanes la semana pasada, la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, estaba furiosa.
Solo ocho meses antes, el predecesor de Meloni, Mario Draghi, había compartido un compartimento de tren a Kiev con el francés Emmanuel Macron y el alemán Olaf Scholz, un trío que muestra la solidaridad europea con Ucrania.
Pero en la velada de París la semana pasada, el nuevo líder de Italia estuvo ausente y aparentemente prescindible. Meloni no pudo ocultar su irritación.
Al llegar a la reunión del consejo de la UE con Zelenskyy a la mañana siguiente, calificó la cena de «inapropiada», una amenaza a la unidad de la UE en Ucrania e impulsada por el deseo de Macron de desviarse de sus propios problemas políticos internos.
El episodio fue más que una disputa sobre el protocolo diplomático. La “no invitación” de Meloni refleja sus dificultades para construir una relación de trabajo sólida con Francia y mantener a Italia al frente de la formulación de políticas de la UE, como lo había estado bajo el breve liderazgo de Draghi.
Los problemas están afectando a todo el gobierno. El ministro de finanzas italiano, Giancarlo Giorgetti, dijo que no fue informado ni invitado a unirse a sus homólogos de Francia y Alemania en un reciente viaje a Washington para plantear preocupaciones sobre los subsidios verdes de Estados Unidos.
“Para ser la tercera pata del motor franco-alemán para la UE, no es suficiente demostrar que se cumplirán las reglas”, dijo Nicoletta Pirozzi, experta en política y gobernanza de la UE en el Instituto de Asuntos Internacionales de Roma. “También debe ser un miembro proactivo de la UE y mostrar alguna iniciativa política. Hasta ahora, esto ha faltado”.
Conocida por sus feroces diatribas anti-Bruselas durante sus años como agitadora de extrema derecha, desde que asumió el poder, Meloni ha tratado de asegurarle al establecimiento de la UE que ella no es la perturbadora que muchos temían.
Ha mantenido la prudencia fiscal, atenuó sus críticas a la UE y mantuvo sus compromisos con Ucrania, a pesar de que los socios de la coalición aún tienen simpatías prorrusas. Italia y Francia acordaron conjuntamente este mes enviar a Kiev un sistema de defensa aérea SAMP-T de última generación en la primavera.
“En la relación con la UE, lo ha hecho bastante bien”, dijo Stefano Stefanini, exembajador de Italia ante la OTAN. “Ha dejado en claro que no va a jugar la carta anti-UE, y aunque será dura en ciertos temas, ha convencido a Bruselas de que no cambiará el rumbo”.
Pero Meloni ha tenido un comienzo difícil con la vecina Francia. Durante sus años en la oposición, París rivalizó con Bruselas como su saco de boxeo favorito. A pesar de eso, Macron se aseguró de visitar a Meloni el fin de semana de su juramento, tomando tiempo de un viaje planeado al Vaticano.
Cualquier tentativa de buena voluntad generada por ese encuentro se evaporó rápidamente. Los dos líderes intercambiaron críticas cuando Italia rechazó el permiso de atraque para un barco de rescate de inmigrantes operado por organizaciones benéficas, el Ocean Viking, lo que lo llevó a llevar a sus 300 inmigrantes rescatados a Francia.
Casi tres meses después, la relación dañada con Macron aún no se repara. Meloni aún no ha realizado una visita oficial a París.
“Para mí, la incapacidad de reconciliarse con Francia después del Ocean Viking ha sido el principal punto sensible de Meloni en su política exterior”, dijo Stefanini. “La relación con Italia y Francia ahora es complicada”.
Carlo Calenda, líder del partido centrista italiano Azione, dijo que la expresión pública de ira de Meloni en la cena de Macron no ayudaría. “Ella es una principiante y fue un error de principiante”, dijo. Los dos líderes, agregó, necesitaban “empezar de cero”.
Sin embargo, Fabrizio Tassinari, politólogo del Instituto Universitario Europeo, dijo que es posible que Meloni no esté motivado para enmendar las relaciones. Las “peleas de baja tensión” con Paris pueden ayudar a aplacar su base política de derecha.
“Este tipo de comportamiento de confrontación funciona muy bien con ciertos distritos electorales en Italia”, dijo.
Hay riesgos en tal enfoque. Las disputas con Francia podrían resultar contraproducentes, debilitando la imagen de Meloni en casa, donde las preocupaciones sobre la posición internacional de Italia son una especie de obsesión nacional.
“La ‘no invitación’ es algo que realmente crea angustia en Italia”, dijo Stefanini. «Realmente les da munición a todos sus críticos domésticos para decir, ‘verán, Italia estaba internacionalmente en la cima con Draghi y ahora hemos ido a la liga junior'».