Taiwán ha observado docenas de vuelos de globos militares chinos en su espacio aéreo en los últimos años, muchos más de los que se conocían anteriormente, lo que se suma a las preocupaciones de que Beijing podría estar preparándose para un ataque contra el país.
“Vienen con mucha frecuencia, el último hace apenas unas semanas”, dijo un alto funcionario taiwanés. Otra persona informada sobre el asunto dijo que tales incursiones ocurrían en promedio una vez al mes.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa de Taiwán solo había confirmado un incidente en febrero del año pasado, en el que varios globos chinos en cuatro lotes merodearon sobre el norte del país.
Otros países de la región, incluidos Japón y Filipinas, han observado incursiones de globos aerostáticos en su espacio aéreo, pero sus gobiernos han brindado pocos detalles.
Las revelaciones de los vuelos frecuentes sobre Taiwán brindan una nueva perspectiva del extenso programa de globos militares de China, que ha llamado la atención mundial después de que Estados Unidos derribara un presunto globo espía chino a principios de este mes frente a la costa de Carolina del Sur.
Las revelaciones también se producen cuando el Ejército Popular de Liberación ha estado fortaleciendo las capacidades que necesitaría para invadir Taiwán. Beijing reclama la isla como parte de su territorio y desde hace mucho tiempo amenaza con anexarla con la fuerza militar si Taipei se niega a someterse a su control indefinidamente.
Muchos analistas especializados en relaciones a través del Estrecho creen que el líder de China, Xi Jinping, no ha tomado la decisión de ir a la guerra. Pero la acumulación de misiles, activos aéreos y navales del EPL, así como ejercicios centrados en escenarios de invasión y maniobras aéreas y navales más grandes y complejas más cerca de Taiwán han convencido a algunos oficiales militares estadounidenses de que Xi tiene el objetivo de estar listo para un luchar en cuestión de años.
La escalada de tensiones entre China y EE. UU. también ha alimentado la preocupación de que Beijing pueda recurrir a la fuerza.
Funcionarios del gobierno taiwanés dijeron que los globos chinos observados en el espacio aéreo de Taiwán normalmente vuelan a unos 20.000 pies, mucho más bajo que el que atravesó los EE. UU., y están hechos de un material diferente. Estados Unidos derribó dos objetos adicionales durante el fin de semana sobre el espacio aéreo norteamericano.
Pero los funcionarios taiwaneses dijeron que las dimensiones y la carga útil de los globos los colocan fuera del alcance de los globos meteorológicos ordinarios a los que se les permite cruzar el espacio aéreo de otros países sin aprobación previa según el derecho internacional.
Según funcionarios que se ocupan de cuestiones militares y de inteligencia en tres países asiáticos, los globos observados sobre Taiwán fueron desarrollados por el Departamento de Desarrollo de Equipos, la división a cargo de los sistemas de armas de la Comisión Militar Central de China, el principal órgano militar encabezado por Xi. .
“Algunos de los globos son desplegados por la Fuerza Aérea del EPL y otros por la Fuerza de Cohetes”, dijo un funcionario taiwanés, y agregó que regularmente se enviaban aviones militares para observar los globos. Según personas informadas sobre el asunto en Taiwán y un aliado de EE. UU., los globos han estado recopilando datos atmosféricos para su uso en sistemas de radar y misiles.
“Todo tipo de detalles atmosféricos, como la presión del aire y la densidad en ese momento, pueden afectar la precisión de un misil después de volver a entrar en la atmósfera, y los pequeños errores se magnificarán mucho debido a la velocidad”, dijo Kitsch Liao, subdirector de el Global China Hub en el Atlantic Council, un grupo de expertos de Washington.
Agregó que el mismo problema se aplica a los sistemas de largo alcance de radar sobre el horizonte que China necesita para operaciones en las aguas y el espacio aéreo al este de Taiwán.
“Se necesitan cantidades muy grandes de datos para alimentar su algoritmo, también porque las condiciones cambian en el transcurso de las estaciones y pueden variar de un año a otro”, dijo Liao. “Es por eso que necesitas seguir regresando”.