Las autoridades estadounidenses creen que los dos objetos aéreos derribados por aviones de combate estadounidenses en los últimos días eran globos de gran altura, pero «mucho más pequeños» que el que derribó sobre el Atlántico la semana pasada, según el principal demócrata en el Congreso.
Chuck Schumer, el líder de la mayoría en el Senado, dijo que Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, le informó el sábado por la noche después de que un F-22 derribara un objeto no identificado a 40.000 pies sobre el territorio canadiense de Yukón. El viernes, el ejército estadounidense derribó un objeto similar sobre Alaska.
“Creen que fueron [balloons], sí”, dijo Schumer a ABC, refiriéndose a la evaluación de los funcionarios estadounidenses. “Pero mucho más pequeño que el primero”.
Los funcionarios estadounidenses han descrito que el primer globo se originó en China y se usó para vigilancia. No han identificado públicamente el origen de los dos objetos aéreos derribados posteriormente.
Cuando se le preguntó sobre la información que Sullivan le dio a Schumer y otros legisladores sobre los dos últimos incidentes, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo: “Estos objetos no se parecían mucho y eran mucho más pequeños que el PRC. [People’s Republic of China] globo y no los caracterizaremos definitivamente hasta que podamos recuperar los escombros, en lo que estamos trabajando”.
Justin Trudeau, primer ministro de Canadá, dijo que los equipos canadienses estaban trabajando para recuperar el objeto derribado el sábado, que los funcionarios describieron como de forma «cilíndrica».
“Todavía hay mucho que saber al respecto. Es por eso que el análisis de este objeto va a ser muy importante”, dijo Trudeau.
El incidente del globo chino ya ha provocado un deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y China, que se habían hundido a su nivel más bajo desde que los dos países establecieron relaciones diplomáticas en 1979.
El secretario de Estado, Antony Blinken, canceló en el último momento un viaje a China en el que se reuniría con el presidente Xi Jinping. China ha criticado a Estados Unidos por derribar el globo, que dice que era un barco civil que realizaba una investigación meteorológica.
Schumer pidió a China que cancelara el programa de globos.
“Creo que los chinos fueron humillados. Creo que los chinos fueron atrapados mintiendo. Y creo que es un verdadero paso atrás para ellos”, dijo el senador. “Creo que probablemente tendrán que deshacerse de él o hacer algo, porque se ven muy mal. Y no solo lo están haciendo en los Estados Unidos”.
A algunos demócratas les inquietaba que la administración de Biden no fuera más comunicativa con la información.
“Veo un patrón cuando miré las redes sociales esta mañana. De repente, especulaciones masivas sobre invasiones extraterrestres y, ya sabes, acciones chinas adicionales o acciones rusas”, dijo Jim Himes, un demócrata de Connecticut, a NBC.
“En ausencia de información, la ansiedad de las personas las lleva a áreas potencialmente destructivas. Entonces, espero que muy pronto la administración tenga mucha más información para todos nosotros sobre lo que está pasando”.
Los episodios también han desencadenado un debate sobre si el ejército estadounidense necesita invertir más para mejorar su capacidad de detección de objetos.
Mike Turner, presidente del comité de inteligencia de la Cámara y republicano de Ohio, le dijo a CNN que Estados Unidos carecía de “sistemas de radar adecuados” y sistemas de “defensa antimisiles integrados”. “Realmente tenemos que declarar que vamos a defender nuestro espacio aéreo y luego tenemos que invertir”.
La administración Biden ha dicho que el globo chino ingresó al espacio aéreo de EE. UU. sobre Alaska el 28 de enero. Pero los funcionarios no han aclarado si EE. UU. detectó el objeto antes, lo que genera dudas sobre las capacidades de conciencia aérea de los militares.
El general Glen VanHerck, el oficial estadounidense que dirige el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, reveló esta semana que el ejército no había detectado cuatro vuelos anteriores de globos chinos sobre los EE. UU., tres durante la administración Trump y uno a principios de Biden, en tiempo real.
Las agencias de inteligencia de EE. UU. determinaron más tarde que los globos habían sobrevolado partes de EE. UU. sin que el Pentágono se diera cuenta.
“Nosotros no detectamos esas amenazas. Y esa es una brecha de conciencia de dominio que tenemos que resolver”, dijo VanHerck.
Hablando ante el Congreso la semana pasada, Melissa Dalton, la principal funcionaria del Pentágono para la defensa interna, dijo que EE. UU. usaría la información obtenida del monitoreo del globo espía sobre los EE. UU. y también de los escombros recuperados para comprender mejor las capacidades chinas y determinar “qué tenemos que hacer en el futuro”.
Dalton agregó que el último presupuesto de defensa incluía dinero para capacidades que ayudarían a Estados Unidos a abordar el problema.