Las plataformas de perforación se han cerrado durante algún tiempo y la producción ha terminado. Pero para las infraestructuras formadas por pozos con “lifts” que alcanzan más de seiscientos metros de profundidad o túneles de decenas de kilómetros, hay un nuevo rumbo que va desde el turismo hasta la investigación científica y los centros de datos. Estas son las diferentes vidas que afectarán a las minas repartidas por toda Italia y caracterizadas por infraestructuras que han costado cientos de millones de euros a lo largo de los años y que ahora podrán tener un nuevo uso.
el nuevo oro
No es sorprendente que haya comenzado una especie de carrera por la infraestructura minera utilizable en el mundo de la investigación. “Las excavaciones mineras subterráneas son el resultado de enormes inversiones realizadas para llegar a los yacimientos minerales y poder extraerlos – dijo Fabio Granitizio, geólogo minero con experiencia internacional -. Una vez abandonadas, si están en buen estado, estas preciosas infraestructuras tienen múltiples usos potenciales, en algunos casos realmente únicos e insustituibles”. Uno sobre todo, como apunta el geólogo, “los grandes experimentos de física de partículas”. «Las rocas que dominan las excavaciones profundas tienen la capacidad de blindar la constante “lluvia” de partículas cósmicas que invierte la superficie de la tierra -agrega-. Entonces, para identificar partículas esquivas, como las que componen la materia oscura, es necesario utilizar herramientas sofisticadas y sensibles, ubicadas en contextos libres de la perturbación que representan otras partículas”.
La búsqueda de nuevos sitios
Precisamente por eso, a partir de los últimos 15 años se ha iniciado una verdadera búsqueda de estructuras abandonadas pero aún utilizables, «para ser utilizadas como laboratorios de física para experimentos a gran escala». Una especie de fiebre del oro, donde el oro está representado por la infraestructura y los espacios generados con la minería. «Se estima que en EE.UU. hay actualmente alrededor de 272.000 metros cúbicos de espacio apto disponible, destinado a usos científicos -continúa-, mientras que en Europa ese volumen asciende a 220.000 metros cúbicos, y en Asia equivale a 267.000 metros cúbicos . Datos importantes, especialmente los que nos conciernen, que no se pueden pasar por alto”.
Investigación científica
En esta área, algo también está comenzando a moverse en Italia. Sobre todo, los sitios mineros en Cerdeña siguen el camino del uso en el campo científico. Uno de ellos se refiere al proyecto Aria, es decir, el programa para el estudio de la materia oscura y la producción de gases raros. Todo utilizando la vista vertical de los pozos de la mina de carbón de Sulcis (la de Monte Sinni en Nuraxi Figus). Todo a través de una especie de alambique que se debe utilizar para destilar el aire y así obtener los isótopos. El proyecto que reúne al Instituto Nacional de Física Nuclear, la Universidad de Cagliari, la de Princeton, como subrayan sus responsables, “avanza con rapidez”.
Energía del aire comprimido
Además, en el mismo sitio minero, la empresa titular de la concesión ha activado los trámites para otro proyecto. El de transformar los túneles cerrados en tanques de aire comprimido para luego utilizarlos en la producción de energía. «En este frente, todavía estamos en la fase de estudio – dice Francesco Lippi, director único de Carbosulcis Spa -. Nuestros técnicos, junto con los investigadores del Politécnico de Turín, están trabajando para crear las condiciones y, por lo tanto, preparar un estudio y un proyecto más definido.
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