Un pequeño suspiro de alivio esta semana para el Grupo Adani, un enorme conglomerado indio que fue atacado desde Hindenburg. Se trata de un fondo de inversión estadounidense que trata de sacar beneficio de las caídas de precios e investiga qué empresas están sobrevaloradas en las bolsas de valores. El 25 de enero, el fondo, aparentemente llamado así por el catastrófico zepelín que se estrelló en Nueva Jersey en 1937 después de un vuelo transatlántico, lanzó se prendió fuego, un examen extremadamente crítico de Adani. Fue acusado de fraude y manipulación de precios.
El valor de las empresas de Adani que cotizan en bolsa luego se desplomó durante días hasta que el lunes pasado juntas valían un 50 por ciento, o 103.000 millones de dólares (96.000 millones de euros), menos que antes de que Hindenburg retirara su informe. El propio fundador Gautam Adani, brevemente el hombre más rico de Asia el año pasado, vio su riqueza, según los cálculos en tiempo real de la revista. Forbes – cayendo de $ 90 mil millones a $ 58 mil millones esta semana. Cayó al puesto 22 en la lista de las personas más ricas del mundo, por detrás de los buscadores de pobreza de la familia Walton (la de la cadena minorista estadounidense WalMart).
La principal defensa de Adani contra el ataque no fue el contrainforme que se preparó apresuradamente. Tampoco lo hizo comprar un préstamo de la empresa, contra acciones, de la familia Adani a sus expensas, como prueba de confianza en su propia preocupación, aunque eso ayudó un poco esta semana. El principal argumento era político: se trataba de un ataque no solo a la empresa Adani, sino a toda la India.
Eso suena un poco barato, pero fue efectivo, al menos para los partidarios nacionalistas hindúes del primer ministro Narendra Modi del Partido Bharatiya Janata, con quien Adani tiene buenos lazos en el pasado. Porque India ha tenido algunos meses de floreciente autoconciencia económica. Y ya era hora.
En 2001, el economista jefe Jim O’Neill del banco de inversión estadounidense Goldman Sachs acuñó el acrónimo BRIC, para los cuatro países que determinarían el futuro de la economía mundial: Brasil, Rusia, India y China. Dos años más tarde, en 2003, a Goldman se le ocurrió una Reporte detallado que calculó el futuro de estos cuatro. La conclusión fue que China inevitablemente superaría a Estados Unidos en tamaño económico, para 2041 para ser precisos. El informe fue portada de NRC.
Desde entonces, el desarrollo económico de los cuatro BRIC ha sido algo diferente. Brasil está, si eso todavía puede calcularse, un poco por detrás de las predicciones de la época. Rusia se ha embarcado ahora en un camino de autodestrucción. China está realmente por delante: principios de la década de 1930 parecían hasta hace poco una estimación segura de cuándo EE. UU. sería superado en tamaño económico.
¿Y la India? Ese gigante dormido fue inicialmente decepcionante en comparación con China. Pero en 2021, la economía de India creció más rápido que la de China. Sin duda, ese habrá sido el caso el año pasado, y hasta 2027, el Fondo Monetario Internacional proyecta un crecimiento económico anual de la India que es estructuralmente 2 puntos porcentuales más alto que el de China.
Modi puede presumir de que India, después de China, puede convertirse pronto en el nuevo motor de la economía mundial. Además, este año India es el nuevo presidente del G20, el club de países clave para la economía internacional. Este es, en resumen, un momento importante para la India y la autoconciencia nacional. Y entonces un posible escándalo en torno al grupo Adani llega en un momento muy inoportuno.
O simplemente muy ubicado. El éxito económico está estrechamente relacionado con la buena gobernanza. Cada economía o sector de rápido crecimiento ha dado a luz a barones ladrones, monopolistas y súper ricos a lo largo de la historia. Piense en los magnates portuarios de los Países Bajos, los Rockefeller estadounidenses, los Carnegie y los JP Morgan. China ahora se ha enfrentado a sus gigantes tecnológicos, no a través de la ley sino a través del poder del partido, con Jack Ma como una de las víctimas más famosas. Occidente todavía está luchando con el dominio de los actuales gigantes estadounidenses de Internet.
La concentración de poder te vuelve perezoso, frena la innovación y sofoca la competencia. India cuelga del índice internacional de corrupción en algún lugar en el medio del ranking, en compañía de Túnez, Surinam y las Maldivas. Eso tendrá que mejorar, al igual que la rígida estructura social que a menudo mantiene a las personas encerradas en su casta.
Sin embargo, el caso Adani, por importante que sea ese grupo, no parece un retroceso estructural. Mientras que las empresas de Adani redujeron a más de la mitad su valor en la bolsa de valores, todas las demás empresas indias que cotizan en bolsa combinadas han caído en un porcentaje insignificante desde el informe Hindenburg.
India tiene el futuro por delante, especialmente demográficamente. El mes pasado se informó que la población de China se está reduciendo por primera vez. Esto estaba íntegramente previsto en las proyecciones de población a largo plazo de las Naciones Unidas, que van hasta el año 2100.
Este es uno de los principales cambios en la economía global que pronto puede volverse tan significativo como el ascenso de China. Si la población se desarrolla según el escenario de Naciones Unidas, India tendrá casi el doble de habitantes que China en el transcurso de este siglo. Y si se mantiene el crecimiento de la prosperidad, India bien podría convertirse en la mayor potencia económica.
Ahora bien, las proyecciones demográficas no son inamovibles, ciertamente no en un período de tiempo tan amplio. Pero tienen un margen de error relativamente pequeño.
El espectador aguantará la respiración ante el surgimiento de un nuevo gigante económico con un billón y medio de habitantes. No por miedo a la India, sino por preocupación por el planeta, el clima, las materias primas y la biodiversidad. Pero, ¿quién puede negarle al indio un futuro mejor para sus hijos y nietos? Razón de más para combinar el desarrollo económico en todo el mundo con la neutralidad climática, la reutilización y la conservación de la naturaleza. Para que no nos despertemos todos en un gran Hindenburg.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 11 de febrero de 2023.