La Asociación Climática de los Países Bajos pide a todos los holandeses que apaguen la calefacción el viernes y se pongan un suéter abrigado. El llamado Día del Suéter Caliente. En los Shepherds of Balloo lo saben todo sobre suéteres abrigados, hacen y venden suéteres de lana de las ovejas que caminan en Balloërveld.
En el taller de lana, Henriëtte Meilof está ocupada con varias agujas de tejer. “Eso se puede hacer con agujas rectas o circulares, y también se usa para tejer. Todos deberían venir y ver por sí mismos qué se puede hacer con ella”. El taller de lana se encuentra detrás del establo de ovejas, a las afueras de Balloo.
Desde aquí, el rebaño de ovejas se dirige al brezal. Según la pastora Marianne Dunkerque, la forma en que esquila a su rebaño determina las cualidades de la lana.
“Sí, absolutamente. Desde el principio. En realidad, desde el momento en que apareas a las ovejas. Entonces ya tienes una idea de los colores que quieres y la calidad”, explica Dunkirk.
También cree que es importante que las ovejas estén al aire libre tanto como sea posible. “Durante el día ves que la lana se infla. Se está poniendo más gruesa y áspera. El viento sopla a través de ella y la lluvia y la nieve caen sobre ella. Y la temperatura también hace algo. Así que sí notas movimiento en la lana”.
El lobo representa una amenaza para la calidad de la lana, porque cada vez es más difícil dejar las ovejas afuera por la noche. Pero en el establo la piel se afieltraba. “Tienes un cobertizo profundo en el redil. Y cuando los animales entran con el pelaje ligeramente húmedo y se acuestan, comienzas ese proceso de enfieltrado. Por supuesto, también hay estiércol, por lo que el pelaje se deteriora de tal manera que prefiero no para hacer eso”.
Después de esquilar las ovejas, la lana se divide en bolsas con lana de hilado, lana de fieltro y lana de fieltro de hilado. Se procesan de diferentes maneras. Al final, una parte acaba en manos de Henriëtte Meilof, que lo convierte en un calentito jersey, por ejemplo. Esos suéteres son únicos y hechos a mano, y toman mucho tiempo. “Bueno, ¿150 horas?” estimarlos. “Dependiendo de lo rápido que seas, tendrás una chaqueta de punto o un suéter después de unas semanas”.
Según Marianne Duinkerken, la intensidad del trabajo explica por qué los suéteres no son baratos. “Cuando comencé aquí y la gente entraba, solo miraban las etiquetas de precios. Y susurraban: ‘Psst, qué caro no es eso’. Cuando explicas cómo funcionan los procesos, todavía piensan que es mucho dinero, pero al menos se atreven a decirlo en voz alta. También hay que explicarlo un poco y luego habrá más aprecio”.
Por lo tanto, un suéter de lana real es cálido, no es barato, pero durará muchos días de suéter cálido. “Algo hecho de lana nunca sale. A menos que la polilla entre en él, pero si lo manejas con cuidado es indestructible”.