Rusia reducirá la producción de petróleo a partir del próximo mes en respuesta al tope de precios impuesto por las naciones occidentales, dijo el principal funcionario de energía del país, en la primera señal de que Moscú se está moviendo para armar los suministros de petróleo después de recortar las exportaciones de gas natural a Europa el año pasado.
El recorte de 500.000 barriles por día, el equivalente a alrededor del 5 por ciento de la producción de Rusia o el 0,5 por ciento de la oferta mundial, ayudará a “restaurar las relaciones de mercado”, dijo Alexander Novak en un comunicado el viernes.
El anuncio se produce días después de que entraran en vigor las últimas sanciones de la UE y otras medidas occidentales contra el sector petrolero ruso en represalia por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú y solo dos semanas antes del primer aniversario del comienzo de la guerra.
La UE amplió su prohibición de las importaciones marítimas de crudo ruso para cubrir los combustibles refinados como el diésel y la gasolina el 5 de febrero, mientras que el G7 impuso simultáneamente un límite de precio a los mismos combustibles que los compradores deben cumplir si quieren acceder a los mercados occidentales de petroleros y seguros. .
Novak, quien es viceprimer ministro y lidera las negociaciones de Rusia con el grupo de productores de petróleo OPEP+, ha advertido durante mucho tiempo que Moscú podría tomar represalias contra las medidas occidentales diseñadas para afectar sus ingresos petroleros.
“Rusia cree que el mecanismo de tope de precios para vender petróleo y productos petrolíferos rusos interfiere con las relaciones de mercado”, dijo Novak. “Continúa la política energética destructiva de los países del oeste colectivo”.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, saltó un 2,3 por ciento a 86,43 dólares el barril inmediatamente después del anuncio del viernes, habiendo cotizado prácticamente sin cambios ese día.
Los precios del petróleo subieron a $ 139 por barril, el nivel más alto desde 2008, poco después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado, pero han retrocedido en los últimos meses debido a que el impacto de las sanciones occidentales en la cantidad de petróleo ruso que llega al mercado fue más limitado de lo esperado.
El tope de precios del G7 está diseñado en parte para mantener el petróleo ruso en el mercado para evitar el daño económico de interrumpir las exportaciones de uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, pero a un precio más bajo.
Pero los recortes anunciados por Moscú generarán preocupaciones de que Rusia se está moviendo para armar los suministros de petróleo después de recortar las exportaciones de gas natural a Europa el año pasado en respuesta al respaldo occidental a Ucrania, lo que provocó una crisis energética y precios récord del combustible en todo el continente.
Hasta el viernes, Rusia había tratado ampliamente de mantener las exportaciones de petróleo, que generan más ingresos para el gobierno que el gas. Pero los analistas advirtieron que puede estar luchando por vender todo su petróleo a medida que Occidente intensifica sus sanciones.
Los precios del gas natural en Europa también han caído considerablemente en los últimos meses, lo que ha llevado a algunas figuras de la industria energética a argumentar que el presidente ruso, Vladimir Putin, ha “perdido la guerra energética”.
Rusia ha advertido que podría responder al tope del precio del petróleo y ha dicho que no negociará con compradores que lo utilicen formalmente. Sin embargo, su principal crudo de exportación, los Urales, ha caído a un gran descuento por debajo de los 60 dólares el barril mientras trata de encontrar nuevos compradores en Asia, lo que significa que sus precios ya están por debajo del tope.
“Ha estado amenazado durante mucho tiempo en respuesta a las medidas occidentales como el tope de precios”, dijo Amrita Sen de Energy Aspects.
“Dado que el crudo de Rusia ha caído con grandes descuentos en los mercados internacionales, tiene sentido desde el punto de vista de Moscú tratar de maximizar los ingresos recortando la producción para ajustar el mercado y aumentar el precio”.
Christyan Malek, jefe global de estrategia energética de JPMorgan, dijo que la medida “será vista en algunos sectores como que Rusia comienza a convertir el petróleo en un arma”.
“Pero podría decirse que también hay una razón más práctica impulsada por el mercado. Hay una gran cantidad de “inventario oscuro” que se deriva en parte de que Rusia desvió sus exportaciones de Europa a Asia, por lo que quieren asegurarse de que el mercado no esté demasiado sobreabastecido”.
La OPEP, que se asoció con Rusia desde 2016 para administrar la producción de petróleo, no tuvo una respuesta inmediata al anuncio de Moscú.
Una fuente de la OPEP del Golfo dijo que era poco probable que el grupo, que enfureció a Washington cuando anunció que reduciría el suministro en octubre pasado para tratar de apoyar el mercado, respondiera.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que Rusia había discutido su decisión de reducir la producción con “varios” miembros de la OPEP+ antes de anunciar la medida.
Tres personas con conocimiento de las discusiones dijeron que Arabia Saudita, el miembro más poderoso de la OPEP, había sido informado con anticipación.
No hubo una respuesta inmediata a las consultas del Ministerio de Energía de Arabia Saudita.
Novak dijo que Rusia no tenía problemas para vender su petróleo, pero los analistas de la industria han pronosticado que las exportaciones eventualmente caerán a medida que se endurezcan las sanciones, lo que podría mitigar parte de la reacción del mercado.
“Esperábamos recortes más altos pero involuntarios como resultado de las barreras logísticas”, dijo Ron Smith, analista de petróleo y gas del banco ruso BCS Global Markets.
Información adicional de Samer Al-Atrush en Riyadh, Tom Wilson en Londres y Max Seddon en Riga
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