La economía del Reino Unido se estancó en el último trimestre de 2022, evitando por poco una recesión a pesar de que la producción se redujo más de lo esperado en diciembre.
El producto interno bruto se mantuvo sin cambios entre el tercer y cuarto trimestre de 2022, luego de una contracción en los tres meses anteriores, según datos publicados el viernes por la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Eso estuvo en línea con las expectativas de los analistas, pero fue más débil que la expansión del 0,1 por ciento esperada por el Banco de Inglaterra.
La lectura plana significa que evitó una recesión técnica, generalmente definida como dos trimestres consecutivos de caída de la producción.
La cifra trimestral se vio impulsada por el crecimiento en octubre y noviembre. Sin embargo, la economía se contrajo un 0,5 por ciento entre noviembre y diciembre debido a que las huelgas generalizadas y la crisis del costo de vida afectaron las finanzas de los hogares y la actividad empresarial. La lectura fue inferior a la previsión de contracción del 0,3 por ciento de los economistas encuestados por Reuters.
Darren Morgan, director de estadísticas económicas de la ONS, dijo: “En diciembre, los servicios públicos se vieron afectados por menos operaciones y visitas de médicos de cabecera, en parte debido al impacto de las huelgas, así como a una asistencia escolar notablemente más baja. Mientras tanto, la pausa en el fútbol de la Premier League por la Copa del Mundo y las huelgas postales también causaron una desaceleración”.
En el cuarto trimestre, la economía del Reino Unido seguía estando un 0,8 % por debajo del nivel del mismo período de 2019, antes de la pandemia. Por el contrario, la economía estadounidense creció un 5,1 % durante el mismo período y la producción en la eurozona creció un 2,4 %.
El Banco de Inglaterra espera que la economía del Reino Unido se contraiga este año y en el primer trimestre del próximo, ya que los altos precios de la energía y los mayores costos de endeudamiento pesan sobre el gasto. La producción no recuperará sus niveles previos a la pandemia hasta 2026, según sus cálculos.
Samuel Tombs, economista jefe del Reino Unido en Pantheon Macroeconomics, espera que la producción caiga en la primera mitad de este año ya que la confianza del consumidor es baja, el gobierno está pausando sus subvenciones para el costo de vida y muchas empresas están recortando costos y posponiendo nuevos proyectos en respuesta a el aumento de sus costos de endeudamiento. “La recesión se ha retrasado, no evitado”, dijo.
El canciller Jeremy Hunt dijo que “evitar una recesión muestra que nuestra economía es más resistente de lo que muchos temían”.
“Sin embargo, aún no estamos fuera de peligro, particularmente en lo que respecta a la inflación”, agregó.