Los jóvenes saudíes se están haciendo cargo rápidamente de los trabajos de los extranjeros

En Arabia Saudita, a nadie le cuesta nombrar su salario mensual. „700 riales [ongeveer 175 euro]”, dice el barrendero bengalí que trabaja en la ciudad portuaria de Jeddah cornisa barre, el bulevar a lo largo del Mar Rojo. „1.200 riales [ongeveer 300 euro]”, dice el conductor sobre las amas de casa nepalíes en su autobús, que deja bajar para ir al baño en una posada cerca de La Meca.

Las mujeres vuelven a entrar dócilmente, de camino a sus familias saudíes. Las amas de casa solo les cuestan 100 riales (25 euros) por año en costos de permisos, además del salario mensual, comida y vivienda. Los trabajadores de la limpieza y las amas de casa son los últimos extranjeros baratos en Arabia Saudita, donde casi un tercio de los 34 millones de habitantes trabajan como expatriados: trabajadores invitados.

Todos los demás expatriados, o sus empleadores, pagan cada vez más para trabajar en Arabia Saudita. Saleh de Ibb, Yemen, gana 1.500 riales, casi 400 euros, al mes. Trabaja como cocinero y dirige un restaurante al borde de la carretera cerca de Dahran al-Janub, en el extremo sur de Arabia Saudita, cerca de Yemen. „Pero también tengo que hacer mi iqama, mi permiso de trabajo, de pagar. Ahora cuesta 3.000 riales al año”. Eso es el salario de dos meses.

solicitantes de empleo

Trabajar en Arabia Saudita sigue siendo mejor que trabajar en Yemen, pero se está volviendo menos lucrativo. Bajo el liderazgo del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, de 38 años, MbS para abreviar, la nueva Arabia Saudita ha estado regulando fuertemente el mercado laboral desde 2017, con impuestos en constante aumento para los expatriados.

Eso es por necesidad. Un ejército de jóvenes saudíes está esperando trabajo. Dos tercios de la población son más jóvenes que Prince MbS. Si bien la lealtad de las generaciones anteriores se compró con lucrativos trabajos gubernamentales, el número de personas que buscan trabajo ahora es demasiado alto.

Además de encarecer las visas y los permisos de trabajo, el gobierno está utilizando un sistema codificado por colores para obligar a los empleadores a contratar personal saudita. El holandés Paul van Schaik, gerente de personal de la empresa láctea saudita Sadafco, recibe una nueva descripción general en color cada nueva semana laboral, que se relaciona con la composición de su empresa. “El domingo por la mañana temprano. Generalmente verde, pero a veces un poco rojo. Entonces haremos todo lo posible”.

Rojo significa: cuota no alcanzada, por lo que se incrementan los gravámenes. Todo sale más barato, más rápido y más fácil con lo verde, dice el intermediario entre Van Schaik y el gobierno, indispensable en Arabia Saudita. No quiere su nombre en el periódico. “Con el verde tienes todo tipo de ventajas. Entonces obtienes visas más rápido, por ejemplo, a veces dentro de las 24 horas”, dice el intermediario. “Las dos terceras partes de este país son jóvenes. Necesitan una casa, quieren casarse. Tenemos que cuidar eso. Se filtran en nuestra empresa. Su participación nunca será del 100 por ciento, pero tal vez del 75”.

Sadafco, tres mil empleados, cincuenta nacionalidades, ahora tiene un 38 por ciento de empleados saudíes. Fue una cuarta parte de la llegada de Van Schaik en 2011. “Bienvenidos a Arabia Saudita, me dijo mi jefe en ese momento, cuando le pregunté: ¿dónde están los saudíes? Desde que MbS asumió el cargo en 2017, las cosas realmente han despegado”.

Dentro de Sadafco, Van Schaik también es llamado Mr. Arabia Saudita porque se identifica con el país. Está a favor de la política de mercado laboral de MbS. “Hace cincuenta años no había nada en este país, ahora estamos en la etapa en que los expatriados nos han ayudado bastante y tenemos que levantarnos los pantalones”.

Centros comerciales

Todos los trabajos gubernamentales y puestos representativos (recepcionistas, conserjes, personal de seguridad, turismo) en el sector privado ahora requieren que el 100 por ciento de la fuerza laboral sea saudita. Al igual que los camareros de los centros comerciales que están muy extendidos en el mundo árabe.

En el enorme Mall of Arabia de Jeddah, la transformación está casi completa, dice Ibrahim, gerente de la cadena de tiendas de deportes Decathlon. “Solo contrato personal saudita. Hemos sido generosos todos estos años, pero ahora tenemos desempleados, así que estoy totalmente de acuerdo. Y a los sauditas más jóvenes les encanta trabajar”.

La cadena hotelera Sheraton también tiene un número cada vez mayor de personal saudita, dice Edwin Wijkhuys, el director holandés. Cuando lanzó Vision 2030, el plan a largo plazo del que forman parte las reglas del mercado laboral, vio principalmente escepticismo. “Nadie lo vio. ¿Cómo vamos a hacer esto?, dijeron los saudíes. Ellos no quieren. Vienen una semana y luego se van. Pero en realidad es 100 por ciento no tan malo”.

Las mujeres son completamente felices, porque estaban en casa. Ahora pueden ir a trabajar con su propio auto

Edwin Wijkhuys director de hoteles sheraton

Sheraton, con casi trescientos empleados de todo el mundo, ahora tiene un 42% de personal saudita. “Tiene muchas ventajas prácticas. El personal local puede ser un poco más caro, pero no tenemos que proporcionar alojamiento y comida, simplemente se van a casa. En general, los costos son más o menos los mismos”.

Y así, el mercado laboral saudí está cambiando rápidamente al de una economía moderna. A Wijkhuys le gusta trabajar con personal saudita. “Trabajan bien, la generación joven es entusiasta y siempre llega a tiempo. Cada vez más gente local también está trabajando en la cocina, lo que significa que obtenemos más platos locales. Así que en realidad solo hay ventajas. Las mujeres son completamente felices, porque estaban en casa. Ahora pueden ir a trabajar en su propio automóvil”.

Ancianos

La empleada de Sheraton, Nora Khalid, de 27 años, quería salir temprano de la escuela para ir a trabajar. “En ese entonces todavía era difícil conseguir trabajo, muchas mujeres estaban en casa. A mi abuelo no le gustó al principio. Ahora que ve mujeres trabajando en todas partes y lee y escucha que es seguro, está completamente feliz con eso. Así que incluso esos viejos están detrás de esto. Me enorgullece. Escriba que Arabia Saudita no es un cajón de arena. Es mucho más diverso que eso. También es mucho más libre ahora. Solíamos ir a menudo a Marruecos, soy medio marroquí, allí me sentía más libre. Pero eso ya no es necesario”.

Para algunos saudíes mayores, el ritmo del cambio es demasiado rápido. Abid al Sharif está paseando por el casco antiguo de Jeddah y quiere expresar su opinión. Le parece muy bien que las mujeres trabajen, dice. Pero no en todas las profesiones. “Las mujeres no sirven para todo. Tome camionero, u ocupaciones nocturnas. No, a veces alguien quiere algo de lo que tienes que protegerlo. Las mujeres eventualmente quieren formar una familia, tienes que capacitarlas para hacerlo. Tampoco quiero volver a casa y encontrarme una casa vacía».

Paul van Schaik, de Sadafco, se deshace en elogios por la política sensata del gobierno saudita, que regularmente emite reglas nuevas y progresistas. “Todo cambia todos los días. ¡Diario! Por eso es tan bonito trabajar aquí, porque las cosas se hacen. Sin pólder.

Van Schaik ha estado trabajando durante años para encontrar un sucesor para su puesto, que según las reglas debería ser ocupado por un saudí. “Los candidatos no pasan la evaluación, o son inasequibles. La gente preferiría entrar al servicio del gobierno, siempre estuviste ahí. Pero el momento en que la gente simplemente obtiene dinero sin hacer nada por él también ha terminado”.

Para la legión de trabajadores invitados con un trabajo más simple, la desventaja es real: perder el trabajo y regresar a casa. Los periódicos saudíes informan invariablemente del número de personas (un promedio de 14.000 por semana) que han sido desalojadas porque su iqama ha expirado. Más de un millón de trabajadores invitados se han ido de Arabia Saudita desde 2018, según cifras formales.

Pero enviarlos simplemente lejos no es una opción, dice Edwin Wijkhuys de Sheraton: “Advertimos a las personas que sucederá, que se debe garantizar que un trabajo sea local. Alguien a nivel gerencial tiene que verlo y anticiparlo, al igual que yo mismo tengo que hacerlo. Eso es diferente de alguien en la lavandería. Los ayudaremos.