El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, realizará una visita sorpresa al Reino Unido el miércoles, ya que Gran Bretaña revela planes para proporcionar a Kyiv más armamento y asistencia, incluido el entrenamiento para aviones estándar de la OTAN.
Zelenskyy se reunirá con el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, y se dirigirá al parlamento en el segundo viaje al extranjero que realiza desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de su país hace casi un año.
La visita a Gran Bretaña, uno de los patrocinadores occidentales más fuertes de Kyiv, se produce después del viaje del líder ucraniano a Washington en diciembre y antes de su esperada asistencia a una cumbre en Bruselas esta semana.
El anuncio de su visita se produjo cuando el Reino Unido se convirtió en el primer aliado occidental en ofrecer entrenar a pilotos ucranianos en aviones estándar de la OTAN.
“Estoy orgulloso de que hoy nos expandiremos. . . entrenando desde soldados hasta infantes de marina y pilotos de aviones de combate, asegurando que Ucrania tenga un ejército capaz de defender sus intereses en el futuro”, dijo Sunak antes de la visita.
Crece la preocupación en Occidente de que Ucrania tiene una ventana estrecha para lanzar una contraofensiva en la primavera, ya que Rusia acumula fuerzas, lo que lleva a los aliados a enviar equipos más pesados, como tanques, vehículos de combate de infantería y armas de mayor alcance.
Pero hasta ahora, los países de la OTAN no han accedido al pedido de Ucrania de aviones occidentales, en particular los F-16 estadounidenses, lo que permitiría a la fuerza aérea del país proteger mejor sus cielos de los ataques aéreos rusos.
“Este es un hito importante en términos de un mayor aumento de la capacidad militar de Ucrania frente a la agresión rusa”, dijo Yuriy Sak, asesor del ministro de defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, sobre la decisión de Gran Bretaña de proporcionar entrenamiento.
“Envía una fuerte señal tanto a los otros aliados de Ucrania, que ha llegado el momento de superar uno de los últimos obstáculos que quedan: proporcionar a Ucrania aviones de combate modernos”.
Funcionarios ucranianos han dicho que los F-16 polivalentes serían capaces de interceptar misiles de crucero y atacar aviones no tripulados que Rusia ha utilizado para atacar la infraestructura crítica y los objetos civiles de Ucrania, al mismo tiempo que brinda apoyo a las fuerzas terrestres.
Según los informes, Francia está considerando una solicitud de Kyiv para entrenar a pilotos de combate ucranianos. Pero algunos gobiernos occidentales, incluido el de EE. UU., han cuestionado si los aviones de combate deberían ser una prioridad, citando el largo proceso de entrenamiento.
La medida del gobierno de Sunak sigue a los llamamientos del ex primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, para dar a las tropas ucranianas aviones de combate británicos.
La semana pasada, en una entrevista con TalkTV’s muelles morgan sin censuraSunak se negó a descartar la propuesta en el futuro, pero advirtió que los aviones eran “equipos increíblemente sofisticados” que requerían “meses, si no años” de entrenamiento extenso.
El portavoz de la fuerza aérea de Ucrania, Yuriy Ignat, dijo a fines del año pasado que aproximadamente 50 pilotos ucranianos experimentados con conocimientos del idioma inglés habían sido seleccionados y estaban listos para comenzar a entrenar en aviones occidentales. Muchos de ellos entrenado con las fuerzas estadounidenses durante los ejercicios militares antes de la guerra.
El Reino Unido también aumentará las disposiciones de ayuda letal a Ucrania.
“La visita del presidente Zelenskyy al Reino Unido es un testimonio del coraje, la determinación y la lucha de su país, y un testimonio de la amistad inquebrantable entre nuestros dos países”, dijo Sunak.
Zelenskyy también se reunirá con el almirante Sir Tony Radakin, jefe del estado mayor de defensa, y el mariscal en jefe del aire Sir Mike Wigston, jefe del estado mayor del aire, junto con otro personal de defensa y seguridad, así como con el rey Carlos.
Más tarde el miércoles, la Oficina de Desarrollo y Commonwealth Extranjero del Reino Unido anunciará nuevas sanciones contra el régimen del presidente ruso Vladimir Putin.
Desde la invasión rusa de Ucrania, el gobierno del Reino Unido, junto con sus aliados occidentales, ha sancionado a más de 1200 personas y más de 120 entidades, incluido el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y Roman Abramovich, expropietario del Chelsea Football Club.