El gigante indonesio del carbón Adaro Energy está luchando por recaudar dinero de los bancos internacionales para financiar un proyecto histórico de aluminio de 2.000 millones de dólares, ya que los grupos ecologistas acusan a la empresa y a su socio, la surcoreana Hyundai, de “lavado verde”.
Adaro Minerals, una unidad de Adaro Energy del multimillonario indonesio Garibaldi Thohir, está comercializando el proyecto en la provincia de Kalimantan del Norte como un desarrollo ecológico y renovable emblemático para la economía del sudeste asiático, a pesar de que implica la construcción de una planta de energía de carbón de 2,2 GW.
Adaro Minerals cotizó en enero de 2022 y estuvo entre las acciones con mejor desempeño del mundo el año pasado, con un aumento del 1.595 por ciento. Quiere expandirse a la fabricación de aluminio y baterías para vehículos eléctricos, pero la mayor parte de sus ingresos aún provienen del carbón, y el grupo se benefició de mayores exportaciones y precios de la materia prima luego de la invasión rusa de Ucrania.
Los planes de recaudación de fondos para el proyecto surgen cuando Indonesia, uno de los mayores productores y exportadores de carbón del mundo y los mayores emisores de carbono, se embarca en uno de los planes de retiro de plantas de carbón más ambiciosos del mundo. Yakarta recibió en noviembre promesas de financiación por valor de 20.000 millones de dólares de EE. UU. y otros países desarrollados para ayudar a dejar de utilizar combustibles fósiles contaminantes.
Adaro firmó un memorando de entendimiento con Hyundai el mismo mes para suministrar aluminio al fabricante de automóviles coreano, un acuerdo que, según las empresas, “aceleraría” la transición hacia la energía sostenible.
Adaro Minerals dijo que planeaba recaudar 1.100 millones de dólares en préstamos bancarios para la fundición, que se está desarrollando en asociación con el grupo inversor chino Legend Holdings.
Los bancos globales que han prestado anteriormente al grupo Adaro, incluido el DBS de Singapur, dijeron al Financial Times que no estaban involucrados en la financiación del proyecto de fundición. Una persona familiarizada con la situación dijo que Standard Chartered del Reino Unido, que continúa trabajando con Adaro, tampoco participaría.
Un ejecutivo de un banco global, que habló de forma anónima debido a las sensibilidades comerciales, dijo: “Adaro discutió el financiamiento con nosotros, pero nos hemos comprometido a dejar de financiar negocios relacionados con el carbón. [This project] caería bajo eso.”
DBS y otros bancos ya se habían comprometido a dejar de financiar a la matriz Adaro Energy como parte de los compromisos contra el cambio climático.
Adaro también se acercó a los bancos europeos BNP Paribas, ING y Commerzbank en busca de préstamos, según dos personas con conocimiento de la situación. Adaro Energy y Adaro Minerals no respondieron a las solicitudes de comentarios y todos los bancos se negaron a comentar.
Los expertos y los grupos ambientalistas dicen que el proyecto de Adaro no solo es contrario a las afirmaciones del país de romper su dependencia del carbón, sino que también muestra que la transición de Indonesia para alejarse de él es demasiado lenta. Advirtieron que es poco probable que el país, la cuarta nación más poblada del mundo, cumpla con los objetivos y compromisos climáticos globales.
“Comercializar esta fundición de aluminio como verde es un lavado verde dado que las dos primeras etapas estarán alimentadas por una enorme planta de carbón de 2,2 GW”, dijo Nabilla Gunawan, activista de Indonesia para el grupo climático Market Forces.
“También es una contradicción después de que Indonesia recibió $ 20 mil millones en compromisos de financiamiento para la Asociación de Transición Energética Justa”, agregó.
La asociación, anunciada como parte de la presidencia del G20 de Indonesia, pretende financiar el cierre de muchas de las plantas de carbón del país.
El grupo de expertos en energía Ember dijo el mes pasado que el acuerdo JETP no era suficiente para que Indonesia cumpliera con sus objetivos climáticos. Yakarta necesitaba retirar antes más centrales eléctricas de carbón y reducir las operaciones del resto, dijo Ember en un informe.
“[JETP] no tiene requisitos para detener las plantas de carbón en construcción tanto en el sector eléctrico como en las plantas cautivas”, dijo el analista de Ember Achmed Shahram Edianto.
La mayor parte de los 666 millones de dólares de ingresos de Adaro Minerals en los nueve meses hasta septiembre de 2022 provinieron de la minería del carbón, según su último informe.
Hyundai planea usar aluminio de la fundición para la producción de vehículos eléctricos, describiéndolo como “verde y bajo en carbono” porque se produciría con energía hidroeléctrica.
Sin embargo, la fundición solo usará energía hidroeléctrica a partir de 2029, mientras que la asociación planificada le daría a la empresa surcoreana acceso al suministro antes de esa fecha, dijo Gunawan de Market Forces.
Se estima que la primera fase, que implicaría la construcción de la fundición, la planta de energía y un puerto, costará alrededor de $ 2 mil millones, según el proveedor de datos Refinitiv. Adaro tiene como objetivo iniciar operaciones comerciales para el primer trimestre de 2025.
Hyundai dijo que las conversaciones con Adaro se encontraban en una etapa inicial y que aún no se había negociado la financiación del proyecto. Dijo que Hyundai estaba interesada en asegurar un suministro estable de aluminio de la empresa indonesia, pero que el memorando de entendimiento no era vinculante.
El memorando de entendimiento entre Hyundai y Adaro “establece un precedente peligroso”, dijo Matthew Groch, director sénior del grupo ambientalista Mighty Earth.
“Si Hyundai se toma en serio sus principios de neutralidad de carbono, comprar aluminio de una fundición que requiere agregar nueva capacidad de energía a carbón no debería ser un buen comienzo”, dijo.
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