«Esta definitivamente está entre las tres victorias más hermosas para mí. La recordaré durante mucho tiempo». Eso dijo el flamante campeón mundial de ciclocross Mathieu van der Poel justo después de la meta en Hoogerheide. En una carrera espeluznante, venció por poco a su eterno rival Wout van Aert de Bélgica en el sprint final. Es el quinto título mundial de Van der Poel.
Durante casi toda la carrera de ciclocross, los máximos favoritos Van der Poel y Van Aert no se cedieron ni un metro. El duelo por el título mundial se decidiría por tanto en el sprint final. Fue la apoteosis de un duelo que trasciende cruzarse en el barro.
«Todo el mundo conoce la historia, cómo nos hemos estado empujando unos a otros durante diez años. Y eso continuará por un tiempo. La temporada de carretera comenzará pronto. Nos hemos llevado a un nivel más alto, pero también al deporte. Nunca he visto tanta gente en una cruz vista”, dijo Van der Poel después.
«Nunca estuve estresado. Ni siquiera al final».
Si bien las tensiones aumentaron para las decenas de miles de espectadores a lo largo del costado, sabían VDP para mantener sus nervios bajo control. «Creo que eso era necesario para ganar hoy. Tuve 0 estrés y me sentí en control. En el camino fui el más fuerte. Nunca tuve estrés. Ni siquiera al final».
En el período previo a la Copa del Mundo de Ciclocross, exploró cuidadosamente el recorrido, que fue establecido por su padre Adrie. «Conocía bien el final. Ya he caído a través del hielo aquí con las promesas. Pero ya no soy el ciclista que era entonces. Ahora lo tengo mucho mejor bajo control».
«Hoy he tenido el mejor día de la temporada».
Y así, Van der Poel se mantuvo sereno hasta el final. «En el bosque corrí cuesta arriba con David (su hermano, ed.). Me vendrían bien aquí».
Van der Poel eligió deliberadamente la posición en la rueda de Van Aert y fue el primero en salir en los metros finales. «Esperaba que siguiera recto al salir a la carretera. Me lo ha hecho pasar muy mal en esta temporada cruzada. Pero hoy tuve el mejor día de la temporada».
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