El jefe del seleccionador nacional Koeman: el nuevo director de la KNVB, Nigel de Jong

Si depende del presidente Yevgeni Levchenko del sindicato VVCS, el nuevo director de fútbol superior de la KNVB traerá más sabor a la cima del sindicato. Exige una opinión firme a Nigel de Jong, el 81 veces internacional y exjugador de Ajax, Manchester City y AC Milan, quien recientemente fue designado para sorpresa de muchos.

Oh, qué molesto estaba Levchenko por la molestia durante la Copa del Mundo en Qatar con el brazalete de capitán One Love, o por la llegada del ministro Conny Helder quien, después de interminables súplicas, solo usó un pin, prácticamente invisible para las autoridades posiblemente agraviadas de Qatar. Levchenko: ‘Holanda había inventado esa banda y voló alto desde la torre, pero no hizo nada cuando la FIFA amenazó al capitán con una tarjeta amarilla’. Espera que De Jong, quien es corresponsable de las selecciones nacionales, se involucre en tales discusiones, que “haga política desde una perspectiva futbolística”.

Conoce bien a De Jong. Juntos enriquecen sus conocimientos. Levchenko corrige la pregunta sobre el ‘curso UEFA’ que están tomando. ‘¿Clase? Es un estudio. Junto a exjugadoras de primer nivel como Sami Khedira y Nemanja Vidic, y con la entrenadora de fútbol femenino de la KNVB Lucienne Reichardt, intentan graduarse en MBA (administración de empresas modernas) en la Uefa en un año y medio. Conocen los secretos del vestuario, ahora están desentrañando las costumbres de las salas de juntas.

Estudio orientado a la práctica

El estudio está orientado a la práctica. La semana que viene el grupo estará unos días en Londres. Diseccionan clubes y desarrollos. Escuchan a ponentes, también de empresas completamente diferentes. Levchenko: ‘En un día, a veces tenemos cinco o seis altavoces. De Facebook, o de Nestlé. En Londres, se trata de la Liga de Campeones, en todos los niveles, incluso de guiar a los árbitros”. Se graduarán en el transcurso de este año, con una tesis más un examen oral.

‘Curioso, con muchas ganas de aprender, opinión propia. Sabe escuchar’, así describe Levchenko a su compañero de estudios De Jong. Es bueno que tenga poca experiencia. Que empieza de cero, con sus propias ideas.’ El exfutbolista Wesley Sneijder, que jugó con De Jong en clubes y en Orange: ‘Este puesto está hecho para él, mucho más que ser entrenador. Nigel es un buen estudiante, inteligente y extremadamente comunicativo. También ha estado activo en los negocios durante años.

Recientemente, en la presentación de Ronald Koeman como seleccionador nacional, De Jong observaba casi impasible desde un costado de la sala. Bien vestido, como el marido de una diseñadora de moda. Barbas de chivo. Escucha concentrada, incluso cuando Koeman decía con una sonrisa que De Jong es su ‘jefe’. No quiere dar una entrevista todavía. Crear archivos primero. En el comunicado de prensa de la asociación, él, que también es la persona de contacto de los clubes, dice que “quiere ayudar a mejorar el fútbol holandés”.

La relación con Koeman es destacable. Al fin y al cabo, el seleccionador nacional fue primero su ‘jefe’, como entrenador del Ajax, a principios de este siglo. De Jong fue juguetón de joven futbolista, de niño del Geuzenveld en Amsterdam-West y del Ajax, donde Koeman debutó de adolescente. De Jong luego recorrió un largo camino, en muchos sentidos. Es elocuente y muestra interés por otras personas y también por los negocios, especialmente con un componente económico. Comenzó a comerciar con autos clásicos cuando tenía poco más de veinte años cuando recién comenzaba a jugar al fútbol en el HSV de Hamburgo. El entrenador Huub Stevens pensó que era bueno que también se desarrollara en otra área. Stevens: ‘El entrenador Kees Rijvers ya nos aconsejó en el PSV que hiciéramos algo además del fútbol. Eso distrae la atención.

persona amable

De Jong es una persona amable fuera del campo. Dio su nombre a una plaza en Geuzenveld, donde solía jugar al fútbol. Cuando la plaza recibió el nombre de Abdelhak Nouri el año pasado, quien quedó discapacitado debido a un paro cardíaco en el campo, inmediatamente apoyó esa idea. El presentador de televisión Khalid Kasem, supervisor de la familia Nouri, recuerda cuánto simpatizaba De Jong con el destino de Nouri.

De Jong contó en él ANUNCIO acordó que permitió que su padre Jerry, con quien no tuvo contacto durante años, volviera a la familia, porque un abuelo tiene derecho a ver a sus nietos. La madre de De Jong falleció hace unos años. Estaba en constante desarrollo, en todo tipo de áreas. Recientemente, durante la Copa del Mundo de Qatar, se le vio como analista de BeIn Sports de Qatar. Buscó en la cocina de innumerables clubes y fue una de las primeras estrellas en fichar por el Manchester City, al darse cuenta de que el dinero de Sheikh Mansour cambiaría el panorama futbolístico para siempre.

Pero antes de ser el hombre en el que se ha convertido, se reinventó como futbolista. El analista y ex futbolista Kenneth Pérez, con quien juega al golf habitualmente: ‘Nigel sabía que como un frívolo número 10, como Wesley Sneijder o Rafael van der Vaart, no llegaría a la cima del mundo. Como controlador del centro del campo, podría convertirse en uno de los mejores”.

De Jong mima la camiseta que intercambió con Robert Pires, después de marcar un golazo en Highbury con el Ajax ante el Arsenal como el ‘viejo’ Nigel. El nuevo Nigel llegó a 81 partidos, incluida la final de la Copa del Mundo contra España en 2010. Stevens, sobre la transformación: ‘Pensé que era la persona adecuada en Hamburgo para ese papel diferente en el centro del campo. Rápido en los primeros metros. Viable. Capaz de lanzar jabs, también hacia adelante. Buen pase de entrada. Traté de dejar que ese papel creciera en su mente, sin que perdiera el amor y la diversión en el juego. Obtuvo más y más fe.

Mediocampista implacable

De Jong se convirtió en el centrocampista serio y despiadado al que le encantaba estar junto a un grupo de jugadores. Una vez llamó a una selección una manada de lobos, persiguiendo un objetivo juntos. Es precisamente en ese sentido que puede elevar a la KNVB. El sindicato, con numerosos directivos, buscaba a alguien con una rica experiencia en el campo tras la marcha de Nico-Jan Hoogma. Por supuesto que hubo críticas inmediatas. ¿Qué experiencia tiene el futbolista recién retirado, aparte del olor de todos esos vestuarios, el aprendizaje de todos esos encuentros en todos esos países?

También se ha sugerido que debió llegar a esto por su color de piel, siendo hijo de padre de Surinam y madre de Holanda. Mientras que Koeman, con su hermano Erwin como su asistente más importante, dijo a las preguntas sobre el carácter blanco de su personal que solo mira la calidad, dice el presidente Humberto Tan de la Comisión Mijnals, que se enfoca en nombre del sindicato y el gobierno. combatir el racismo y la discriminación en el fútbol y ofrecer igualdad de oportunidades: ‘Ya analizamos los puestos clave en la KNVB al principio, para al menos estar abiertos a una conversación con diferentes candidatos. En parte sobre la base de ese principio, la KNVB entabló conversaciones con De Jong. Durante esas conversaciones, la gerencia se convenció de su potencial valor agregado para el sindicato.’

A través de la directora de fútbol profesional Marianne van Leeuwen, la KNVB elogió su red y su mentalidad ganadora. El propio De Jong lo expresó acertadamente una vez después de que se completara su transformación de jugador frívolo a guardia del equipo: “Encuentro un buen bloqueo que previene un gol más caliente que un pase que resulta en un gol”. Por supuesto, la pierna levantada sobre el pecho de Xabi Alonso en la final de la Copa del Mundo de 2010 también deja una impresión duradera. Mira las imágenes. Los ojos de De Jong están cerrados. Ni siquiera sabía dónde estaba exactamente su pierna. Estuvo especialmente silencioso después de eso, porque también es bueno en eso. Cállate si eso es mejor. Esta discusión era imposible de ganar.

no estoy de acuerdo con

El exseleccionador nacional Bert van Marwijk incluso retiró brevemente a De Jong de la selección cuando lesionó gravemente a dos oponentes en el mismo período. Van Marwijk. “Él no estaba de acuerdo conmigo”.

Van Marwijk ve un buen papel para De Jong, donde es demasiado simple decir que alguien no tiene experiencia. ‘Si me hubieran preguntado en la década de 1970 si me convertiría en entrenador, inmediatamente habría dicho que no. Yo era un alborotador flemático y punzante. Considera a De Jong como ‘un hombre estable, reflexivo, más introvertido que extrovertido, pero siempre al frente de la batalla. Un verdadero jugador de equipo con el que nadie se meterá. Él y Mark (Van Bommel) se aseguraron de que Wesley Sneijder pudiera ser muy importante para el equipo”.

De Jong ahora aspira a ese papel de servicio en el fútbol fuera del campo.