Vuelve el PSV. De regreso al comienzo

Marcel Brands, director general del PSV, tiene una fuerte opinión sobre la estrategia financiera de un club de fútbol. “El capital debe estar en el campo”, dice en abril de 2018 Fútbol Internacional, luego en su rol de director técnico. Con jugadores como Hirving Lozano, Steven Bergwijn y Gastón Pereiro, el PSV se proclamó campeón poco antes tras una contundente victoria por 3-0 sobre el Ajax. “Es fantástico que Ajax tenga tanto dinero en el banco, pero creo que es más importante convertirse en campeón”, se burló Brands del rival mucho más rico de Amsterdam.

Ahora, poco menos de cinco años después, Marcel Brands ha vendido gran parte del capital del PSV a mitad de temporada. El domingo, el número tres de la Eredivisie jugará contra el líder Feyenoord en De Kuip. Sin Cody Gakpo, que se fue al Liverpool por 50 millones de euros. Noni Madueke tampoco está allí, ahora juega en el Chelsea: su tarifa de transferencia se estima en 38 millones. Como recambios, el PSV, equipo “en construcción” según el entrenador Ruud van Nistelrooij, contrató al delantero centro portugués Fábio Silva (20) y al delantero belga Thorgan Hazard (29). El defensa Patrick van Aanholt (32), suplente en el Galatasaray, también vino unos meses a Eindhoven.

Es la política de fichajes de un club que opta por hacer caja, incluso si el resultado es que la posibilidad del título -y por tanto la participación en la Champions League- se reduce significativamente. Exactamente la estrategia que Brands condenó antes. Pero la dirección del club, incluido el director general, cree que el PSV ya no tiene elección. Con demasiada frecuencia, las inversiones han resultado mal, tanto en el aspecto deportivo como en el financiero.

¿Cómo llegó el PSV, club apoyado por grandes multinacionales de la región como ASML, VDL y Philips, a esta posición tan abordada? ¿Y cuáles son las perspectivas?

El consejo de Brands (poner el capital en el campo) se toma en serio casi de inmediato en Ámsterdam. Mientras se mudaba a Everton en 2018 para convertirse en director, Ajax está utilizando los amortiguadores financieros que ha acumulado para invertir agresivamente. Los sueldos de los jugadores -el mejor predictor de los resultados deportivos- suben de golpe hasta los 60,5 millones de euros, más del doble. En comparación: el PSV trabajó esa temporada con un presupuesto salarial de alrededor de 20 millones de euros.

John de Jong, que asume el papel de Brands, logra retener a jugadores populares como Hirving Lozano, Luuk de Jong y Steven Bergwijn. “A veces, la mejor transferencia es un jugador que se queda”, dice el gerente general Toon Gerbrands después de que el PSV se clasificara para la fase de grupos de la Liga de Campeones a expensas de Bate Borisov. El PSV genera un mínimo de unos 35 millones de euros. El ‘sistema PSV’, como lo llama Gerbrands, funciona de manera excelente.

Sin embargo, los directores y directores de supervisión ya comienzan a preocuparse en ese punto. Nadie puede entonces sospechar que las inversiones de Ajax conducirán directamente al título nacional y las semifinales de la Liga de Campeones. Pero en Eindhoven también saben que el PSV puede competir ocasionalmente con un club que invierte el doble de dinero en la selección. Entonces la pregunta es: ¿cómo puede el PSV, que tiene una facturación estructuralmente más baja que el Ajax (60 a 90 millones en ese momento), reducir la brecha?

PSV, que tiene empresarios influyentes en su junta de supervisión con el director de Jumbo Ton van Veen y el multimillonario Robert van der Wallen, está atrayendo con éxito a la comunidad empresarial local. El club jugará con ‘Brainport Eindhoven’ en el pecho, como cartelera conjunta de Philips, ASML, Jumbo, VDL y el High Tech Campus. El acuerdo de patrocinio genera millones extra para el PSV. Además, el club obtendrá otros 30 millones de euros en préstamos de estos ‘socios’ en condiciones favorables: el reembolso solo se requiere después de diez años.

Navega más cerca del viento

El apoyo de la comunidad empresarial le da espacio al PSV para la segunda parte del plan. PSV no puede invertir tan agresivamente como Ajax, pero quiere navegar un poco más financieramente. De esta forma, el club debe clasificarse para la Champions League una vez cada dos o tres años, para que los jugadores valgan más, aumenten los ingresos por fichajes y el Ajax no se aleje demasiado.

Entonces, el PSV obtiene más a menudo jugadores del segmento superior. El atacante Armindo Bruma y el defensa Timo Baumgartl juntos ganarán alrededor de 25 millones de euros en 2019, con algunas excepciones después de una ruptura de tendencia con las inversiones en los diez años anteriores. Las recompensas también están subiendo. Dentro de cinco años, el presupuesto salarial se duplicará hasta unos 40 millones de euros, al igual que la depreciación de los traspasos, de 15 a 30 millones.

Sólo: la estrategia no funciona. Cuatro años seguidos, el PSV no llega a la fase de grupos de la Champions League, a veces por un pelo, por lo que el club pierde decenas de millones en ingresos. Los jugadores ‘caros’ como Bruma y Baumgartl decepcionan, y no se pueden revender por grandes cantidades. Participación oficialmente ‘presupuestada’ del PSV en la Europa League. Pero la realidad es que el PSV tiene que ganar unos 40 millones de euros anuales en el mercado de fichajes para evitar pérdidas, algo que suele conseguir por la lucrativa venta de jugadores principalmente autodidactas como Steven Bergwijn.

Si el PSV entra en rojo por 23 millones de euros en la temporada corona 2020-2021 y luego es eliminado nuevamente en la ronda preliminar de la Liga de Campeones, el consejo de administración ha visto suficiente. Exige a la dirección un “plan no vinculante” para la recuperación del patrimonio, que se ha reducido a unos magros 17 millones de euros por la pérdida. En lenguaje futbolístico, ese encargo significa: vender jugadores y bajar el presupuesto salarial. Así que ten cuidado.

‘Queremos superar al Ajax’

Pero quien pase por alto la sentencia del informe anual no tendrá la impresión de que el PSV va a recortar. De lo contrario. “Esperamos fortalecer nuestra posición competitiva a nivel nacional e internacional a través de esta elección”, dijo Gerbrands en marzo del año pasado, en la presentación de un nuevo fondo asociado: cinco partes volverán a proporcionar un préstamo de treinta millones de euros. No mucho después se marcha temprano para dejar paso a Marcel Brands.

“No queremos hacer más pequeña la brecha con el Ajax, no. Queremos superarlo”, dice el director técnico De Jong en julio. Quiere decir deportivamente, no financieramente, pero el comentario irrita a los comisionados. Por qué levanta tantas expectativas, se preguntan, sabiendo que el PSV tiene que vender.

Será el preludio del abuso de confianza entre el consejo de vigilancia y De Jong a finales de agosto. Algunos de los directores de supervisión, Ton van Veen a la cabeza, han estado insatisfechos durante algún tiempo con lo que De Jong está logrando con los presupuestos adicionales en el mercado de fichajes. Ahora creen que hace muy poco para despertar el interés de los jugadores más valiosos del PSV. Si el Leeds United hace una oferta de 30 millones de euros por Gakpo en la última semana del periodo de fichajes, el PSV la rechazará. De Jong cree que el atacante puede venderse por más después, aunque reconoce que la demora es un riesgo. Además, Gakpo es crucial para las posibilidades de título. Se queda y consigue un gran aumento de sueldo. Para el consejo de administración, el traspaso fallido es una prueba de que la operación de austeridad en De Jong no está en buenas manos.

Este invierno, Brands hizo lo que el Consejo de Supervisión ya quería ver en el verano. Además de Gakpo y Madueke, también ha alquilado los banquillos Philipp Max y Yorbe Vertessen. Es por eso que Brands tenía algo que explicar esta semana a la base y a algunos medios seleccionados por el club: NRC no fue bienvenido. “Está claro que la brecha entre ingresos y costos se ha vuelto demasiado grande”, dijo en VI.

Las reservas financieras se han repuesto (algo), pero la selección se ha reducido considerablemente. El PSV tiene otro jugador valioso en Ibrahim Sangaré, además de la estrella Xavi Simons. Pero Simons tiene una cláusula en su contrato que estipula que puede volver a su anterior club, el Paris Saint-Germain, por poco más de 10 millones de euros el próximo verano. El PSV quiere convencerle para que se quede. Pero si lo consigue, el club tendrá que recompensarle bien por ello.