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WASHINGTON/PEKÍN (dpa-AFX) – Un misterioso globo en el espacio aéreo estadounidense está provocando nuevas tensiones graves entre Estados Unidos y China: el gobierno estadounidense acusó a Pekín de espionaje y aseguró que el ministro de Asuntos Exteriores, Antony Blinken, visitaría Pekín el viernes prácticamente a última hora minuto de distancia. Después de algunas dudas, China admitió que se trataba de un avión chino. Sin embargo, el globo solo se utiliza con fines científicos y se ha desviado de su trayectoria. El gobierno de EE. UU., por otro lado, se aferró a sus acusaciones de espionaje contra China. Ella vio la acción como una violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional.
Blinken originalmente quería irse el viernes para mantener conversaciones con los líderes chinos en Beijing. El descubrimiento del globo, tan poco antes de la visita, fue visto como una provocación en los Estados Unidos. El incidente pone tensión adicional en las ya tensas relaciones entre las dos potencias.
El Departamento de Defensa de EE. UU. hizo público el descubrimiento el jueves por la noche (hora local). En consecuencia, el globo ya fue avistado el miércoles sobre el estado de Montana en el noroeste. Un alto funcionario del Pentágono dijo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, reunió a los líderes del departamento. El presidente Joe Biden también fue informado y solicitó opciones militares.
Se consideró lanzar el globo, dijo el funcionario. Los aviones de combate F-22 se pusieron en espera provisionalmente y el tráfico aéreo en la ciudad más grande de Montana, Billings, se suspendió temporalmente. Debido al peligro de caída de escombros, finalmente se tomó la decisión de no destruir el globo. Sin embargo, se han tomado varias precauciones para proteger la información confidencial.
Según el Wall Street Journal, 150 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III equipados con ojivas nucleares se almacenan en una base de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Montana. Sin embargo, los sistemas de espionaje de un globo solo brindan un “valor agregado limitado” en comparación con la información que China puede recopilar con los satélites.
“Actualmente asumimos que este globo solo tiene un beneficio adicional limitado para recopilar información”, dijo el Pentágono. Incidentes similares han ocurrido en el pasado. Esta vez, sin embargo, el globo permaneció más tiempo de lo habitual sobre Estados Unidos. El portavoz del Pentágono, Pat Ryder, dijo el viernes que el globo tiene actualmente más de 18 kilómetros de altura, muy por encima del alcance del tráfico aéreo civil. Se está moviendo hacia el este. La gente podía mirar al cielo y ver el globo. No comentó sobre su tamaño.
Sin embargo, el hecho de que pueda verse a simple vista a pesar de su enorme altura indica que es de proporciones considerables. Asimismo, el hecho de que el ejército estadounidense se haya abstenido hasta ahora de derribar el globo por temor a una gran área de escombros.
Esto no representa una amenaza militar ni un peligro para las personas en el terreno, dijo el Pentágono. El globo también es inofensivo para los aviones debido a su extrema altitud. Beijing había sido contactado a través de varios canales. “Les dejamos en claro cuán en serio tomamos este asunto”.
El gobierno chino advirtió inicialmente contra la especulación apresurada. Más tarde siguió otra explicación: el Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing rechazó la acusación de espionaje, pero admitió que se había cruzado la frontera. Se trataba de un dirigible chino “civil” con fines de investigación, principalmente de carácter meteorológico, que “se desvió mucho de su rumbo previsto” debido a los fuertes vientos del oeste. “China lamenta la entrada inesperada al espacio aéreo estadounidense debido a fuerza mayor”.
El Pentágono no estuvo de acuerdo: “Sabemos que es un globo de vigilancia”, dijo Ryder el viernes, refiriéndose a la declaración de China. El globo también es muy maniobrable. Se supone que este sobrevolará territorio estadounidense durante varios días más.
A pesar de los intentos chinos de apaciguarlo, el gobierno de EE. UU. canceló el viaje de fin de semana de Blinken a Beijing, la primera visita de un secretario de Estado de EE. UU. desde 2018. Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que se notó el arrepentimiento de Beijing. Sin embargo, el hecho de que el globo haya ingresado al espacio aéreo estadounidense representa una “clara violación a nuestra soberanía” y al derecho internacional. “Es inaceptable que esto haya sucedido”. En vista de esto, no se dieron las circunstancias para una visita. Blinken quiere compensar el viaje. Los canales de comunicación con Beijing permanecieron abiertos.
La relación entre ambos países ya es muy tensa. El respaldo de China a la guerra de Rusia en Ucrania, las amenazas chinas contra Taiwán, los reclamos de Beijing en el Mar de China Meridional, la guerra comercial y los controles de exportación de alta tecnología de EE. UU. son motivo de controversia. China acusa a Estados Unidos de querer frenar su ascenso y emprender una nueva Guerra Fría.
Desde las filas de los republicanos de EE. UU. surgieron fuertes llamados a un enfoque más duro hacia China. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, advirtió que Biden no debe permanecer en silencio sobre el “desprecio descarado por la soberanía estadounidense”. Incluso el exjefe del Pentágono, Mark Esper, que estuvo bajo el mandato del presidente republicano Donald Trump estaba en el cargo, habló de una “acción descarada”. Esper le dijo a CNN: “Los chinos nos han estado espiando durante décadas”. Estados Unidos tendría que dejar claro que no aguantaría esto. “Hay que tratar a los chinos como iguales”, advirtió. “Solo responden a la determinación”./jac/DP/zb
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