Cuando Amy Allen se enteró de que había sido nominada a un Grammy, pensó que le estaban haciendo una broma. Era la madrugada del 15 de noviembre y su gerente fue el primero en llamarla para darle la noticia. “Para, para, para, para. Es tan malo. No quiero escucharlo. Eso es tan malo”, recuerda haber dicho al teléfono, incapaz de creer lo que acababa de escuchar. No fue hasta que llegó la avalancha de mensajes de texto de felicitación de su familia y amigos que el logro finalmente hizo clic. “Obviamente estaba muy emocionada”, dice ella.
Allen está nominada en la categoría de compositor del año, no clásica, y es su primera nominación al Grammy en solitario. Pero el logro se vuelve muy especial ya que es una de las primeras cinco nominadas en ser nombrada en la nueva categoría de los Grammy, la primera en reconocer directamente a los compositores no clásicos, que otorgará su premio inaugural en la ceremonia de los Grammy 2023 el domingo. . Para Allen, quien está siendo reconocida por su trabajo escribiendo en nombre de artistas como Harry Styles, King Princess, Lizzo, Charli XCX, Sabrina Carpenter y más, esta distinción es la guinda del pastel, y ha tardado mucho en llegar. .
“Sé que significa mucho para todos los compositores”, le dice a NYLON por teléfono durante una tarde lluviosa en Venice, California. “Me siento muy honrado y honrado de ser uno de los primeros cinco nominados”.
Si no está familiarizado con el nombre de Allen, seguramente no lo esté con su trabajo. La nativa de Maine de 31 años ha escrito innumerables éxitos, no solo para los artistas mencionados anteriormente, sino también para Selena Gomez, Halsey, Blackpink’s Rosé, Camila Cabello, Shawn Mendes y muchos otros. Para obtener más pruebas de su prolificidad, dos álbumes en los que Allen trabajó (y por los que está nominada al Grammy) están nominados a Álbum del año: Harry Styles’ la casa de harryy de Lizzo Especial. Su pluma hábil y empática se puede escuchar en el éxito favorito de los fanáticos de Styles, “Matilda”, y en la balada emocionalmente abierta de Lizzo, “If You Love Me”. Lea la lista de créditos de Allen y encontrará que la colosal canción pop que revela el alma es el principal hilo conductor de todos sus trabajos (“Without Me” de Halsey, “On The Ground” de Rosé, “Adore You” de Harry Styles, por nombrar algunos más), uno que se remonta a la primera canción que colocó: el éxito de Selena Gomez de 2018 “Back To You”.
“Estaría caminando por la calle en Nueva York y escucharía [the song] saliendo de una cafetería o estaría en un taxi y lo escucharía”, recuerda. “Eso me dio el bicho a lo grande. Quería ir con toda mi fuerza con esto”.
A pesar de la reputación de Allen como un tour de force de composición de canciones, ingresó a la industria relativamente tarde. Al crecer en la pequeña ciudad de Windham, Maine, ni siquiera consideró la composición de canciones como una carrera viable. Aún así, viviendo con padres que escuchaban mucho a Carole King y una hermana mayor que tocaba en una banda, el gusanillo musical la picó temprano. Escribió su primera canción cuando tenía 10 años y finalmente se dedicó al piano, el bajo y la guitarra. Cuando era adolescente, ella y su hermana tocaban en conciertos aleatorios, principalmente bluegrass y folk, en bares de su ciudad natal.
Sin embargo, en lo que respecta a la universidad, se inscribió para especializarse en bioquímica en Boston College. Dos años después del programa, Allen sintió en su interior que algo andaba mal. “Estaba siguiendo una trayectoria profesional que no se suponía que debía ser”, dice ella. Apenas tocaba música y su única salida artística era ser parte de un grupo a capella en la escuela.
Allen finalmente se transfirió al Berklee College of Music, “y luego todo cambió”, dice ella. Se hizo amiga de otros estudiantes que seguían la carrera de composición de canciones y “todo comenzó a encajar muy claramente en mi cerebro”.
Desde allí, Allen se mudó a la ciudad de Nueva York y dirigió brevemente su propia banda, Amy & The Engine, que obtuvo cobertura de prensa temprana de moda adolescente y produjo tres EP, pero finalmente terminó el proyecto en 2017. “Llegué a un punto en el que solo quería escribir mejores canciones, y sabía que nunca iba a llegar al nivel que quería llegar como artista. si no me hubiera tomado el tiempo para entender cómo escribir una canción que fuera más honesta conmigo misma”, dice. “Así que ahí fue cuando comencé a poner el trabajo”.
Se mudó a Los Ángeles y firmó con el grupo discográfico y editorial independiente APG. Un año después, en 2018, se lanzó su primera canción para Gomez.
“Honestamente, gane quien gane, es una gran victoria para la composición de canciones en general”.
Para Allen, una canción que resiste la prueba del tiempo es una “escrita desde el corazón”. Eso puede sonar obvio (incluso cliché), pero lograr una honestidad poco cursi y sin filtros es difícil de lograr y no siempre es intuitivo. Trabajar con Gomez en su canción de 2022 centrada en la salud mental, “My Mind & Me”, requería sentirse lo suficientemente cómoda con Gomez para tener una conversación difícil sobre el tema, así como encontrar una línea a través de su propia vida y experiencias para que la escritura pudiera fluir. naturalmente. “Obviamente, mi vida es muy diferente a la de Selena, pero no es tan diferente en el hecho de que todos hemos pasado por la edad adulta joven y hemos tenido muchas experiencias compartidas”, dice Allen.
Su fuerza como compositora se reduce a su capacidad para perfeccionar esa “letra realmente honesta, una letra realmente sincera”. En “My Mind & Me”, escuchas frases como “A veces me siento como un accidente, la gente mira cuando pasa / Y nunca miran al pasajero, solo quieren el espectáculo gratis”, que son simultáneamente hiperespecíficos y, en su nivel más básico, universales. Él comentario superior bajo el video de YouTube “My Mind & Me” ejemplifica esto: “Esta canción pone mis pensamientos en palabras y es muy emotivo escucharla”.
“Creo que lo que me ha metido en las salas en las que me metí hoy escribiendo para otras personas es que siempre he escrito para mí mismo”, explica Allen. “Sé cómo se siente tratar de aprovechar una parte de tu alma para escribir algo realmente honesto y vulnerable, y luego, además, exponerlo al mundo y obtener respuestas de eso”.
Ser capaz de provocar tan ampliamente tales respuestas emocionales apunta a un cierto nivel de dominio del oficio que ha alcanzado Allen. Es este tipo de impacto asombroso en la industria que la Academia de la Grabación reconocerá el domingo: un compositor que ha demostrado una “contribución significativa y una amplia diversidad de [their] composición de canciones en todos los géneros”, según Evan Bogart, presidente del ala de compositores y compositores de la Academia de Grabación.
Pero, para Allen, las ondas de este premio que podría decirse que tiene 65 años de retraso van más allá de ella y sus compañeros nominados. La comunidad de compositores es pequeña y muy unida. De los 65 nombres para la nominación en la lista inicial de finalistas de la categoría, Allen dice que había trabajado con las tres cuartas partes de ellos. El reconocimiento es tanto para la comunidad, sus compañeros y el oficio, como para los nominados.
“Lo más emocionante para mí es que a medida que la gente comienza a retirar las capas de cómo se hace la música en la industria de la música en general, comienza a comprender qué tan importante es el papel que juegan los compositores”, dice ella. “Honestamente, gane quien gane, es una gran victoria para la composición de canciones en general”.
Consulta la lista completa de nominados a los Grammy 2023.
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