Resulta que el Reino Unido todavía quiere ser un “centro criptográfico global”, lo que se parece un poco a ofrecerse como voluntario como zona de aterrizaje para los restos ardientes de un accidente aéreo.
Cryptocoins, crypto hype y los crypto bros se incendiaron el año pasado. Alrededor de $ 2,2 billones en capitalización de mercado de criptoactivos se desvanecieron a nivel mundial en una caída del 75 por ciento desde el pico de noviembre de 2021. Ha habido múltiples fallas, escándalos o fraudes, que involucran a las llamadas monedas estables como Terra, plataformas de préstamo que incluyen Celsius y, por supuesto, el colapso del criptoimperio FTX de Sam Bankman-Fried.
Una escuela de pensamiento es dejar que todo se queme. El mundo de los criptoactivos, si bien está interconectado dentro de su propio ecosistema de verdaderos creyentes, logró implosionar sin causar mucha agresión para el sistema financiero en general. El mensaje de los reguladores generalmente ha sido que podrías perder todo tu dinero en este asunto.
Pero como deja en claro la consulta del gobierno de esta semana, las criptomonedas serán reguladas, y de manera amplia. Se estima que hasta una décima parte de los adultos del Reino Unido poseen criptoactivos, dice el gobierno, una cifra que se ha duplicado en los últimos años. “Al tomar un amplio conjunto de poderes, el Reino Unido está tratando de prepararse para el futuro en un mercado que cambia rápidamente”, dijo Chris Woolard de EY, exjefe interino de la Autoridad de Conducta Financiera. “La pregunta es si hay cosas que deberían hacerse a corto plazo para proteger a los consumidores y dejar espacio para que la industria se desarrolle”.
Francamente, el drama del año pasado le ha hecho un favor al Reino Unido en su formulación de políticas. Lo peor de la salivación política por ser un innovador criptográfico líder en el mundo se ha ido. El ministro de la ciudad y entusiasta Andrew Griffiths, al señalar en una audiencia reciente del comité selecto que EY había sugerido una oportunidad de £ 60 mil millones, expresó el proceso en términos de tener una mente abierta sobre las nuevas tecnologías. El regulador y los políticos están, si no en la misma página, aparentemente leyendo un libro (e) similar.
Tal vez como resultado, el marco regulatorio en el Reino Unido parece más amplio y más estricto de lo esperado. Tanto la lista de activos en el ámbito de la regulación, que por ejemplo incluyen tokens no fungibles, como las actividades arrojan una amplia red. Geográficamente, los organismos de control del Reino Unido también podrían tener un largo alcance: la intención es supervisar las actividades criptográficas proporcionadas en o hacia el Reino Unido, aparentemente con pocas excepciones.
Obviamente, las propuestas no siempre están a la altura de la aspiración de “mismo riesgo, mismo resultado regulatorio”. El Reino Unido planea incluir las criptomonedas en su regulación de servicios financieros existente, a diferencia del enfoque personalizado de la UE.
Eso es en parte pragmatismo: donde no hay un emisor como tal para un criptoactivo, como con bitcoin, los lugares de negociación asumirían las responsabilidades de divulgación, además de realizar la debida diligencia.
En otros lugares, es más cuestionable: las empresas que se han registrado en la FCA para los estándares contra el lavado de dinero recibirán una exención temporal de las restricciones de comercialización de criptomonedas. Esto puede incitar a más a saltar a través de los aros de AML. Pero a los bancos o corredores de bolsa generalmente no se les ofrece un pase en un conjunto de reglas porque completaron los formularios en un asunto totalmente diferente.
Un país con una reciente preocupación por ser el primero en regular ha mostrado algunas de las virtudes de quedarse atrás. “El Reino Unido tiene la ventaja de ser el segundo en moverse”, dijo George Morris, socio del bufete de abogados Simmons and Simmons. “Ha tratado de llenar los vacíos viendo lo que ha hecho la UE”. Los elementos también se centran en los alborotos recientes, como la discusión de los requisitos de custodia para los criptoactivos, incluidas las restricciones a la mezcla, o la posibilidad de requisitos de capital y liquidez para los criptoprestamistas.
Esta es simplemente la consulta sobre lo que será un largo proceso legislativo. Pero también podría resultar en un fracaso repetido por parte de la industria: hasta ahora, el 85 por ciento de las empresas de criptomonedas no han logrado cumplir con los estándares contra el lavado de dinero de la FCA. “Hubo una subestimación completa de lo que se requiere para obtener la aprobación regulatoria”, dijo Blair Halliday, director gerente del criptoexchange Kraken en el Reino Unido. “No creo que sea irrazonable esperar una consecuencia similar de esto”.
Para aquellos que aún prefieren dejar que las criptomonedas se quemen lejos del alcance de los reguladores, no se preocupen: según la evidencia actual, es posible que no se invite a muchos.
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