El Papa Francisco ha pedido a las partes en conflicto en la República Democrática del Congo que “depongan” las armas, mientras se dirigía a más de 1 millón de personas en una gran misa en la capital, Kinshasa.
“Para todos ustedes en este país que se llaman cristianos pero se dedican a la violencia. . . el Señor les dice: depongan las armas, abracen la misericordia”, dijo el pontífice a la multitud en la primera escala oficial de una gira africana de cinco días que también lo lleva a Sudán del Sur.
El Papa, de 86 años, también aprovechó su última visita a África, la quinta desde que se convirtió en pontífice hace casi 10 años, para condenar la explotación del continente que se remonta a la época colonial. “Manos fuera de la República Democrática del Congo, manos fuera de África. . . No es una mina para despojar ni un terreno para saquear”, dijo tras llegar el martes.
El líder de origen argentino de los 1.300 millones de católicos en el mundo expresó su apoyo al pueblo congoleño, recordando la explotación a la que ha sido sometido el país, ex colonia belga, y la mayor parte de África.
“La explotación política dio paso a un ‘colonialismo económico’ igualmente esclavizante”, dijo. “Este país y este continente merecen ser respetados y escuchados”.
La República Democrática del Congo, la tercera nación más poblada de la región subsahariana y hogar de más de 90 millones de personas, es un país profundamente católico. Alrededor de una quinta parte de los católicos del mundo ahora viven en África, según el Vaticano.
El país es el corazón rico en recursos de África, con una enorme riqueza mineral como el cobre y el cobalto, un componente clave para la industria mundial de baterías. Sin embargo, sigue siendo uno de los países más pobres del mundo, según el Banco Mundial, en parte debido a los brutales conflictos y el saqueo de los recursos, pero también porque una élite corrupta y las empresas occidentales están acusadas de desviar los recursos naturales de la nación.
La visita papal, pospuesta desde el año pasado debido a una lesión en la rodilla sufrida por el Papa, llega en un momento de alta tensión en el este de la RDC, asolado por el conflicto, en la frontera con Ruanda, un área asediada por más de 100 grupos rebeldes diferentes.
Uno de ellos, el M23, ha llevado a cabo una ofensiva brutal provocando muertes y desplazamientos masivos. Funcionarios de la RDC, lugareños y analistas acusan al M23 de estar respaldado por la vecina Ruanda, algo que Kigali ha negado repetidamente.
El pontífice se reunirá con las víctimas del conflicto más tarde el miércoles. “Esta es una visita histórica que marca su compromiso con el regreso de la paz”, dijo al Financial Times Patrick Muyaya, ministro de comunicaciones del Congo. El Papa “trae su luz, su aura para consolar a las poblaciones víctimas de la inseguridad”.
La visita del Papa a Sudán del Sur a finales de esta semana lo lleva a otro país devastado por los combates. Allí se espera que haga un llamado a los líderes del país, cuyos pies besó durante una reunión en el Vaticano en 2019, para llevar la paz a la nación más nueva del mundo, que se separó de Sudán, predominantemente musulmán, en 2011.
“Esta es una visita en un momento delicado, tanto en el Congo como en Sudán del Sur, donde hay violencia”, dijo Mauro Garofalo de la Comunidad de Sant’Egidio, una organización benéfica con sede en Roma, que se ha comprometido en la construcción de la paz en África. “El Papa está muy atento a estos países donde hay conflictos olvidados”.
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