La conmemoración del desastre de la inundación da lugar a muchas historias personales conmovedoras. Pero el pueblo de Scharendijke también tiene una historia positiva: el perro Bläsz salvó a decenas de vacas y terneros de ahogarse. Por eso ahora tiene una estatua en la plaza del pueblo.
‘Brouwershaven, una ciudad en Grevelingenmeer, tiene una estatua de Jacob Cats y Bruinisse, incluso más al este, Schouwen-Duiveland tiene una estatua gigante de un mejillón’, dice Arno de Jonge, secretario del consejo del pueblo de Scharendijke (1.300 almas). Se para frente a una estatua aún envuelta en una lona oscura en Bethlehemplein, la plaza del pueblo recientemente renovada frente a la iglesia. ‘Pero, ¿cómo conoce la gente realmente nuestro pequeño pueblo, excepto por su hermosa ubicación en Grevelingenmeer? Así que decidimos como consejo del pueblo: Scharendijke necesita una historia.’
Y esa historia es hermosa y verdadera también. Se trata de un Appenzeller Sennenhund, llamado Bläsz, que rescató a decenas de vacas y terneros del agua del mar creciente durante el desastre de la inundación en 1953. Su estatua será develada el viernes.
‘Finalmente una historia positiva sobre el desastre, no una historia lacrimógena’, enfatiza De Jonge (60). Hace setenta años, el desastre de la inundación mató a más de 1.800 personas y casi 50.000 animales. El miércoles se llevaron a cabo conmemoraciones en decenas de lugares de Zelanda, Holanda Meridional y Brabante Septentrional. Por piedad con las víctimas, el consejo del pueblo de Scharendijk programó la inauguración de la estatua dos días después. “El 1 de febrero es para las personas, el 3 de febrero para los animales”, dice De Jonge.
jonkheer
La historia de Bläsz comienza con el jonkheer Albert van Citters, quien fue alcalde del pueblo vecino de Burgh. Después de la Segunda Guerra Mundial trajo dos Appenzeller Sennendogs, una hembra y un macho, de Suiza. Los perros de esa raza se usaban tradicionalmente en los Alpes suizos, y en particular en el cantón de Appenzell, para el pastoreo y pastoreo de ganado en los pastos de montaña.
Burgerfather Van Citters crió una camada de cachorros, de los cuales Bläsz fue uno. En 1951 fue vendido a un agricultor en Scharendijke. Cuando su granja se inundó durante la inundación, abrió el establo y cortó las cuerdas que sujetaban a los animales. El granjero esperaba llevar las vacas al dique más alto, pero los animales no se podían mover. Parecían aturdidos y petrificados por el miedo y el frío, sin mover un pie.
Lo que el granjero y otros en el dique no lograron hacer, Bläsz lo logró milagrosamente. “Tenía el instinto de arrear ganado”, dice la artista Miems van Citters (86), hija del ex alcalde, en su casa-estudio con frontones escalonados de siglos de antigüedad en la carretera de circunvalación de la iglesia en Burgh. El perro vadeaba y nadaba por el agua hasta el establo, mordía a las vacas en la pata o la cola y las conducía en grupos hacia el dique. “Si una vaca comienza a moverse, la siguen más a menudo”, dice De Jonge.
Frío como hielo
Bläsz salvó unas 45 vacas y terneros de la granja de su dueño el primer día del desastre. Un día después hizo el mismo truco en casa de un vecino, mostrando a decenas de cabezas de ganado el camino al dique, la mayoría nadando. Durante horas, Bläsz trabajó duro en el agua helada. Después de eso, estuvo exhausto y pudo recuperar su fuerza con la familia Van Citters en los terrenos arenosos más altos de Burgh. “Estaba muy delgado y un poco caído”, recuerda Van Citters. “Consiguió papas y salsa para recuperarse”.
La artista, que vestía un suéter holgado y jeans, reconoce con picardía que oficialmente es ‘una dama’, se sintió muy honrada cuando el consejo del pueblo de Scharendijk le encargó hacer una estatua de Bläsz. En su casa centenaria, repleta de pinturas y esculturas, muestra las miniaturas de muestra que ha modelado con papel maché y cera. La estatua, del tamaño natural del perro, fue fundida en bronce en un taller en otro lugar.
“Bläsz era un amor de perro”, dice ella. También fue toda una celebridad después del desastre. “Bläsz incluso le dio una pierna a la reina Juliana cuando visitó en marzo de 1953”, dice Van Citters. El perro también recibió un premio del Huntingdon Dog Club en Nueva York como ‘Honor Dog 1953’. La estatuilla a juego está grabada: ‘Héroe de los Países Bajos Las inundaciones salvaron muchas vidas‘.
Los fanáticos de Suiza también le regalaron un collar ricamente decorado con imágenes de vacas. Bläsz no pudo disfrutar mucho tiempo de su condición de héroe: dos años después, el perro, que aún tenía cuatro años, fue atropellado por un tractor.
consejo de aldea
En el dique elevado en el lago Grevelingen, el secretario De Jonge del consejo del pueblo muestra dónde solía estar la granja desaparecida de Bläsz. ‘Detrás de esto estaba el mar turbulento y unos cientos de metros más abajo estaban los establos’, gesticula. Ese perro tuvo que trabajar muy duro para llevar el ganado al dique.
La conmemoración del desastre de las inundaciones recibió una notable cantidad de atención este año, tanto en la televisión como en los periódicos y otros medios. Las historias personales en particular son conmovedoras y desgarradoras. “La historia de Bläsz es un punto brillante en toda la miseria”, dice el escultor Van Citters, que estará presente en la inauguración el viernes.
El Museo Nacional de Inundaciones en Ouwerkerk también prestará atención al perro de rescate de Scharendijk a partir de la próxima semana. Su historia especial se cuenta en una película de historia oral. Tal historia de animales atraerá particularmente a los niños y les irá bien, piensa el director del museo, Siemco Louwerse: “El tema tiene un alto factor de ternura”.
El consejo del pueblo espera que la estatua de Bläsz también atraiga a más excursionistas, ciclistas y otros turistas al pueblo. Porque Scharendijke ahora se conoce principalmente como un centro de deportes acuáticos y de buceo, y posiblemente entre los ancianos como el lugar donde una vez estuvo ubicado el delfinario Dolfirodam.
‘Bläsz es el héroe de Scharendijke’, dice De Jonge. ‘Su historia también es una forma hermosa y educativa de hacer que este horrible desastre sea accesible para los niños. Quizá más adelante podamos tener peluches especiales hechos de Bläsz.’
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