“Nuestro juego casi ha terminado, así que todo está en llamas”. Sin embargo, el músico y creador de juegos Paul Deetman se encuentra notablemente tranquilo en el moderno comedor blanco y verde de su compañía de juegos KeokeN. Él sabe cómo va, dice. “Los empleados más jóvenes están más nerviosos”.
Un poco más allá, un pequeño grupo de veinteañeros y treintañeros trabajan concentrados, rodeados de plantas y pizarras llenas de fórmulas matemáticas. Hay mini réplicas de naves espaciales que cuelgan de las barras de luz. Hay muchos escritorios: suficiente para el equipo central de ocho empleados permanentes, pero también para los más de treinta empleados que han estado aquí en los últimos meses.
El hermano de hombros anchos de Paul, Koen, observa desde su oficina compartida, con bolsas debajo de los ojos. “Estoy tratando de lanzar un juego mientras me mudo y mi esposa está embarazada por tercera vez”. El sonrie.
Sin ese buen coraje, el estudio de juegos KeokeN ya no existiría. Desde que los hermanos se graduaron hace diez años (Koen hizo diseño de juegos, Paul un curso de audio) han estado persiguiendo un sueño ambicioso: hacer juegos narrativos de aventuras que se vean tan ingeniosos como los grandes juegos de gran éxito como El último de nosotros. Raro en los Países Bajos: a los creadores de juegos holandeses les gusta comenzar con sueños más pequeños y, a veces, dudan en volverse demasiado grandes.
Simón Lenskens
todo salió mal
No sin razón, según la historia de KeokeN. Su camino hacia un primer juego fue largo y agotador. Hablé hace tres años NRC justo antes del lanzamiento de su título debut, juego de astronautas Líbranos la luna. Todo había salido mal. Prestamista en quiebra. Koen en un agotamiento. No termines el juego. Por necesidad, publicaron una versión inacabada, atrayendo así a un nuevo patrocinador. así que vino Luna fuera de todos modos.
“Reembolsamos completamente a ese editor, Wired, con los ingresos de Líbranos la luna”, dice Koen ahora. Una pena: de lo contrario, podría haber habido dinero para invertir en un nuevo juego. Pero Paul se encoge de hombros. “El valor real está en el juego”, dice. “Ahora podemos decirles a los prestamistas: oye, hemos lanzado con éxito un juego.
Están satisfechos con los resultados. “Más de un millón de personas han jugado el juego, lo sabemos”, dice Koen. “Pero las cifras de ventas son difíciles en estos días”. Pablo asiente. “Eso se debe a que la industria de los juegos se encuentra entre dos modelos de ingresos: las ventas en los quioscos y las suscripciones a juegos”.
Aunque Koen tiene un estado favorito: “Casi el 50 por ciento de todos nuestros jugadores en PlayStation jugaron el juego. Para muchos juegos de gran éxito, eso podría ser del 8 por ciento”. Pablo lo mira. „Líbranos la luna también es relativamente corto, ¿no es así?
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Ahora viene Líbranos Marte, su segundo juego; debe ser un paso más hacia el sueño. Más profesional, más grande, más cinematográfico. “No queríamos otro juego en el que el héroe usara un casco todo el tiempo, así que decidimos invertir en animación facial y captura de movimiento”. De repente, los actores entraron en juego: con expresiones faciales ‘mocap’, el movimiento y la voz se digitalizan y se pegan en los personajes del juego.
Simulador de astronauta
En la oficina de los hermanos hay una gran colección de juguetes espaciales, pero también revistas y otros premios, que tienen desde Luna han ganado En la mesa de café destaca una copia de la revista británica de juegos. marco de alambre, con el rostro de la nueva heroína de KeokeN en portada: Kathy Johanson, una astronauta que va en busca de su padre desaparecido. Interpretada por la actriz de televisión británica Ellise Chappell. „Marte es un drama familiar y un simulador de astronautas en uno”, resume Koen. “Fue bastante difícil. Puedes gastar mucho dinero en un buen protagonista, pero luego los actores menores arrastran el nivel hacia abajo. Al final, elegimos actores con diferentes antecedentes para que puedan ayudarse unos a otros. Cine, TV, doblaje…”
Él se ríe. “También nos permitieron colgarnos del andamio para una escena, en el estudio de captura de movimiento que alquilamos durante dos semanas en Londres”. Paul: “Viste al director pensar: ay, que esos muchachos también participen”.
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Simón Lenskens
El tiempo en un estudio de captura de movimiento británico es precioso. Entonces KeokeN planeó todas las escenas en el ático. Los acondicionadores de aire rugen a lo largo de las paredes, y los enormes conductos de ventilación de acero corren arriba. Y en el suelo: restos de cola. “Le habíamos dado colores a las líneas”, señala Paul. “Nuestro director de historia caminaba aquí con una pantalla que te mostraba las habitaciones del juego, como si realmente estuvieras caminando allí”. Esto le permitió visualizar dónde tenían que estar los actores.
“Los creadores de juegos más antiguos ahora nos dicen: tu comienzo difícil es en realidad tu fuerza, sabes cómo funciona cuando las cosas van mal”. Paul camina hacia la habitación al otro lado de la oficina, que está llena de carteles de juegos. “Aquí está el estudio de música de nuestra otra compañía, Hunchback”, dice. “Estamos trabajando en campañas promocionales para grandes juegos como Control. De hecho, queremos expandir esto en el futuro. Otros estudios de juegos holandeses a veces nos piden ayuda, ahora tenemos que decir que no. Pero tal vez no en el corto plazo”.
En KeokeN, las ambiciones solo están creciendo, al parecer. El estudio puede presentar un nuevo proyecto este año, dice Koen. “Todavía tenemos muchas ideas para juegos filosóficos y narrativos. No sólo del espacio, sino también de nuestra conciencia”. Pablo asiente. “Simplemente no está en nuestro ADN pensar en pequeño”.
Deliver Us Mars estará disponible a partir del 2 de febrero.
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