MIRA. Cometa verde alcanza su punto más cercano a la Tierra después de 50.000 años
Los cometas, como los asteroides, son restos de la formación de los planetas. Es una mezcla de polvo, roca y hielo. De ahí su apodo apropiado: bolas de nieve espaciales polvorientas. Por lo general, tienen varios cientos de metros a kilómetros de tamaño. Los cometas se originan en el cinturón de Kuiper o en la nube de Oort. El Cinturón de Kuiper en forma de rosquilla se encuentra justo más allá de Neptuno, a unos 4.500 millones de kilómetros del sol. La nube de Oort está aún más lejos, a 300 mil millones de kilómetros. Se sienta como un caparazón alrededor de nuestro sistema solar.
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El cometa verde que se acerca a nuestro planeta se origina en esa nube de Oort. Los científicos lo descubrieron el año pasado y lo llamaron C/2022 E3 (ZTF). Eso no es fácil. La «C» significa que su órbita alrededor del sol tiene más de 200 años. Para este cometa que es incluso mucho más largo, unos 50.000 años. El “2022” se refiere al año en que fue descubierto. Eso fue en la primera quincena de marzo y ya era la tercera ese mes, por lo tanto “E3”. Finalmente, el «ZTF» todavía está frente a la instalación transitoria Zwicky, que capturó la imagen del cometa.
Actualmente, C/2022 E3 (ZTF) es el más cercano a la Tierra. Aunque eso sigue siendo unos 43 millones de km. Con una magnitud de alrededor de 6, será lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista. Por lo tanto, es mejor mirar con binoculares o un telescopio. ¿Donde exactamente? Encuentra la estrella polar en el norte. A poca distancia a la derecha vuela C/2022 E3 (ZTF). Esta noche es mejor hacerlo entre las 06:00 y las 08:00. La luna y el sol están ambos detrás del horizonte.