Después de una alta ola de corona, el campo chino está en silencio: ‘Lo logramos’

La Sra. Wang, de 53 años, se ve canosa cuando se sienta en un estrecho banco de madera cerca de su casa en su pueblo natal. Está cansada, hace frío y no hay calefacción. Lleva pantalones rosados ​​gruesos y acolchados y pantuflas grandes a cuadros negros y rojos. Y un delantal verde: pronto tendrá que ir a la cocina a cocinar para el Año Nuevo chino.

Ella acababa de regresar esa tarde de la cremación de su tía materna de 88 años en Chaohu, la capital del distrito del mismo nombre en la provincia central china de Anhui. El funeral fue rápido y sencillo. Sólo los familiares cercanos estaban presentes. Su tía llevaba mucho más tiempo postrada en cama, murió de dolencias de la vejez. Oficialmente al menos, porque también recibió corona. Eso eventualmente la mató, pero no está en su certificado de defunción.

La Sra. Wang lo cuenta casi en un susurro y solo cuando ve que nadie la escucha. Mencionar la enfermedad es como romper un tabú en este pueblo: todos quieren olvidarse de la corona lo antes posible. “También perdí a otra tía”, agrega Wang. “Tenía 97 años pero aún estaba perfectamente sano. También corona. Pero tampoco oficialmente”. Luego desaparece en la cocina.

Cuando los chinos viajaron en masa a principios de este mes para celebrar el Año Nuevo con sus familias rurales, incluso el presidente Xi Jinping expresó su preocupación. Sólo los ancianos y los niños pequeños viven en las zonas rurales. ¿Los habitantes de la ciudad llevarían la corona a las aldeas con su pobre cuidado?

Ahora hay historias desgarradoras al respecto. alta mortalidad en la provincia de Shanxi, entre otros y Hebei, pero las cifras oficiales de muertes específicas de las zonas rurales aún no están disponibles. Y es posible que nunca lleguen: especialmente en las zonas rurales, las personas a menudo mueren en sus hogares, sin siquiera hacerse la prueba.

El esposo de la Sra. Wang probablemente también haya tenido corona. Simplemente no está seguro. “Cuando se enfermó, casi no había autoevaluaciones disponibles”, dice ella. “¿Y cuál es el punto de hacerte la prueba si no vas al médico después?” Muchas personas en su aldea no quieren gastar dinero solo en tratamiento médico: prefieren ahorrarlo para la escuela de sus nietos. Así que se meten en la cama cuando están enfermos y esperan lo mejor.

zona virgen

Se dice que alrededor del 80 por ciento de toda la población china ya ha tenido corona, dijo el destacado epidemiólogo chino Wu Zunyou Hace una semana. No está claro en qué se basó exactamente. Prácticamente no ha habido pruebas desde el 7 de diciembre. Apenas existen otros mecanismos para conocer el número de contagios. Algunos gobiernos locales están intentando recopilar datos a través de cuestionarios.

Pero es probable que la enfermedad se haya propagado a un ritmo sin precedentes en China. China era un territorio casi virgen para la corona cuando el gobierno decidió abandonar la política de cero covid el 7 de diciembre. La mayoría de las personas habían sido vacunadas hace más de un año y probablemente tenían poca o ninguna protección contra la infección. Omikron también es mucho más contagioso que las variantes anteriores.

Una rápida propagación de la enfermedad es buena para el gobierno. Por lo tanto, China puede dejar atrás rápidamente la corona y retomar el hilo. Al menos hasta la próxima ola. Esto es muy necesario para que la economía vuelva a funcionar.

En el pueblo de la Sra. Wang, ahora todos miran hacia adelante. El Sr. Hong, que suministra las lámparas para importantes proyectos de construcción, todavía habla de lo difícil que fue ganar dinero en 2022. Trabaja en Hefei, la capital de la provincia de Anhui.

“No fue difícil obtener pedidos, porque había suficientes proyectos de construcción. Hefei quiere obtener el estatus oficial de ciudad de primera clase, ahora sigue siendo una ciudad de segunda clase”, dice Hong. Y para eso hay que crecer. “Pero nadie tiene el dinero para pagar realmente todos esos proyectos de construcción. Ni siquiera el gobierno”, dice. Por lo tanto, su jefe todavía estaba en la oficina en el período previo al Año Nuevo, con la esperanza de pagar la mayor cantidad posible de facturas atrasadas.

Pero mucha gente quiere olvidar eso también. “No fue tan malo”, dice un pariente del Sr. Hong, que trabaja en la construcción en otra provincia. “Guardamos lo mejor. Y si te proteges un poco bien, entonces el coronavirus no tiene por qué ser tan contagioso”, dice mientras, como muchos aldeanos, ya no usa mascarilla. Una mujer agrega que la corona es simplemente menos severa en las áreas rurales. “Aquí tenemos un aire mucho más limpio que en las ciudades, así que mejoramos más rápido”, dice ella.

El número oficial de muertos es increíblemente bajo

Olvida, calla, finge que nunca pasó nada. Es posible de nuevo porque el pico de corona más grande ahora parece estar detrás de nosotros. La necesidad de hacer sonar la alarma lo más fuerte posible porque de lo contrario un familiar enfermo no recibirá ayuda, parece haber terminado. El viejo sufrimiento se almacena, se guarda y se borra de la memoria tanto como sea posible.

Todavía no está claro cuántas personas han muerto de corona mientras tanto. Justo después del lanzamiento de la política de cero covid el 7 de diciembre, China no reportó más de cinco muertes por día en todo el país, pero a mediados de enero el gobierno ajustó repentinamente la cifra a casi 60.000 muertes. Se agregaron otras 13,000 muertes para la semana siguiente. Esto solo se refiere a las personas que murieron oficialmente de corona en los hospitales.

Parece un número increíblemente bajo. British Airfinity, una empresa de investigación de datos de salud, tesoro el número de muertos hasta el 17 de enero es de unos 600.000: más de ocho veces lo que contabiliza la propia China.

¿Dónde muere la gente del pueblo de la Sra. Wang? Si se enferman, tienen que ir al pequeño pueblo de Huanglu, a cinco kilómetros de distancia. Solía ​​haber un médico privado en el pueblo, pero se ha jubilado y nunca ha sido reemplazado.

El hospital de Huanglu está desierto el segundo día después de Año Nuevo. Inmediatamente a la derecha después de la entrada hay dos contenedores blancos sobre un césped. Esa es la clínica de fiebre: todos los que tienen un aumento deben presentarse allí primero. Esto evita que todo el hospital se infecte inmediatamente.

Pero hoy no hay nadie. No hay pacientes ni nadie detrás del mostrador. Un poco más adelante, en el vestíbulo del propio hospital, hay una farmacia. También hay un mostrador donde puedes pagar tus facturas: en China normalmente tienes que hacerlo por adelantado. “Ahora tenemos suficientes pruebas e ibuprofeno”, dice el farmacéutico. “Pero solo lo obtienes con receta del médico, que está detrás de esto”, señala un pasillo oscuro.

La puerta de un anciano médico de rostro amable está abierta. El médico lleva una bata no del todo blanca y una gorra blanca. En su consultorio con piso de cemento hay una camilla azul claro, un tensiómetro en su escritorio y algunos frascos y botellas en el alféizar de la ventana.

Grandes multitudes ya han terminado

Tampoco tiene pacientes. La mayoría de las personas evitan los hospitales al comienzo del Año Nuevo y solo acuden en caso de emergencia. “Tenemos suficientes pruebas de corona”, dice, y para subrayar eso, regresa un poco más tarde con tres pruebas que obtuvo del farmacéutico. Pero, ¿el hospital también tiene la capacidad y el equipo para dar oxígeno extra a los pacientes con corona? ¿Hay medicamentos anti-corona y medidores de oxígeno específicos disponibles?

Retrocede en su silla cuando parece que está tratando con un periodista extranjero. “No estamos ocupados en absoluto”, dice. “Solo hubo unas pocas emergencias, pero no se trataba de corona”, agrega. “Si hay pacientes con corona, los enviamos a un hospital más grande en Chaohu”.

Luego lo llaman por una emergencia, real o imaginaria, y no regresa. Aparece un guardia, escolta a la periodista al exterior e informa de su presencia a las autoridades locales. Enviarán dos autos por el resto del día. NRC para seguir a todas partes.

Una mirada más cercana al hospital falla, pero se ve muy diferente a los hospitales y clínicas de fiebre a principios de diciembre en Beijing. No se podía ocultar el hecho de que había problemas: estaban visiblemente desbordados y la gente se quejaba. Ese no es el caso en este hospital: hay paz y tranquilidad.

Enemigo público n.° 1

La clínica de fiebre del Octavo Hospital Popular en Chaohu, la capital de la región, también está abandonada. De nuevo, contenedores blancos, temporales, a distancia del propio hospital. Solo quedan unos pocos, y no está completamente extinto. Las personas que vienen son solo padres con niños pequeños que tienen fiebre.

Hay poco que ver, pero incluso eso los ocho guardias que aparecen prefieren mantenerlo en secreto. “¡No puedes estar aquí! ¡Peligroso! ¡Corona!”, grita un hombre de uniforme azul. En su emoción, olvidó por un momento que desde principios de diciembre, la corona ya no se presenta en China como el enemigo público número 1, sino como una especie de resfriado al que no se debe temer demasiado.

Hay una mujer menuda con un traje blanco Hazmat sentada detrás del mostrador de la clínica de fiebre. “Sí, de hecho somos la clínica de la fiebre aquí”, confirma. Entonces un guardia le deja claro con gestos que debe mantener la boca cerrada. Entrar al hospital en sí no es una opción: de esta manera permanece invisible cómo es realmente la situación en el Octavo Volksziekenhuis.

Ciertamente, según las cifras oficiales, lo peor ya pasó: el Centro Chino para el Control de Enfermedades anunció el miércoles que el número de muertes por corona en los hospitales el 23 de enero fue de 896, en comparación con las 4273 del 4 de enero.

Son números agradables y muy precisos, pero esos números de muerte al menos no incluyen a los dos parientes muertos de la Sra. Wang. Nadie en su familia se quejará de eso. No tiene sentido, dice la Sra. Wang. Ha estado acostumbrada toda su vida a resignarse a lo inevitable.