La aerolínea británica Flybe colapsó en la administración por segunda vez, menos de un año después de su relanzamiento para conectar destinos regionales desatendidos.
La aerolínea anunció su cierre en la madrugada del sábado, ya que canceló todos sus vuelos e instó a los pasajeros a no intentar viajar.
El colapso repentino significa que las lucrativas franjas horarias de despegue y aterrizaje en el aeropuerto de Heathrow estarán a la venta como parte del proceso de insolvencia, y los administradores de la aerolínea le dijeron al Financial Times que había «un enorme cartel de ‘en venta'» en la compañía.
Flybe solo comenzó a volar nuevamente con nuevos propietarios en abril de 2022, después de que la aerolínea original colapsara justo cuando el impacto de la pandemia de coronavirus se extendió por la industria de viajes en marzo de 2022.
El operador fue comprado a los administradores EY en octubre de 2020 por una empresa dirigida por el fondo de cobertura Cyrus Capital del inversor Lucien Farrell. Cyrus originalmente había inyectado dinero en Flybe como parte de un rescate encabezado por Virgin Atlantic en 2019.
La aerolínea relanzada era una operación significativamente más pequeña y operaba vuelos en 21 rutas a 17 destinos en el Reino Unido y la UE en una flota de ocho aviones alquilados.
Algunos ejecutivos de la industria rival y analistas de aviación habían cuestionado la conveniencia de reiniciar Flybe. Los vuelos regionales en el Reino Unido a menudo apenas han sido rentables y los rivales ya se habían apoderado de muchas de las antiguas rutas viables del Flybe original.
David Pike, socio del administrador Interpath Advisory, explicó que la venta del negocio incluiría franjas horarias en el aeropuerto de Heathrow con capacidad limitada.
Dijo que las tragamonedas solo podrían venderse junto con una venta del negocio y que no estarían disponibles para comprar por sí mismas.
“Alguien tiene que entrar y comprar el negocio del Reino Unido y/o el negocio de Amsterdam. Tiene que haber una venta comercial sustantiva”, dijo.
Flybe operaba 86 franjas horarias diarias por semana en Heathrow, según un ejecutivo de la industria.
Las tragamonedas de Heathrow se cotizaron anteriormente por decenas de millones de libras, pero Pike advirtió que eran más difíciles de valorar luego del golpe financiero a la aviación por la pandemia.
“La mayoría de las transacciones de tragamonedas se realizaron antes de Covid cuando las condiciones del mercado eran completamente diferentes”, dijo.
Pike dijo que Flybe había sufrido pérdidas «significativas» y una «fuga de efectivo» después de sufrir «una serie de conmociones», incluida la entrega tardía de aviones, y que habían fracasado «enormes esfuerzos» para encontrar dinero nuevo o vender el negocio.
Paul Charles, consultor de la industria de viajes, dijo que no estaba sorprendido de que el relanzamiento de Flybe hubiera fracasado.
“Fue resucitado con el propósito de aferrarse a las franjas horarias de Heathrow y no hubo una gran demanda de sus rutas frente a los servicios de trenes nacionales, Zoom y otras aerolíneas”, dijo.
Pike dijo que el dinero podría devolverse a los accionistas de Flybe luego de una venta exitosa, pero solo después de que se haya pagado a sus acreedores.
“Claramente, los accionistas están completamente fuera del dinero, a menos que el valor logrado por la venta sea tan alto como para pagar a todos los involucrados”, dijo.