Philips una vez comenzó con las bombillas, pero luego fabricó casi todo lo que tenía un enchufe y lo que lo acompañaba. Desde la televisión hasta las cintas de cassette, desde los refrigeradores hasta los equipos de rayos X. Ahora la empresa está en una situación desesperada y otras mil personas pueden perder sus puestos de trabajo. ¿Qué queda del orgullo de Eindhoven?
Philips vio la luz en 1891. Gerard Philips inició la primera fábrica de bombillas Philips con su padre Frederik. La empresa creció enormemente y tenía alrededor de 400.000 empleados en todo el mundo durante la década de 1970. El mundo ahora se ve diferente. Philips ahora tiene alrededor de 79,000 empleados con alrededor de 8,500 en la región de Eindhoven.
Guus Bekooy (85) de Boxtel escribió previamente un libro sobre el centenario de la empresa. Trabajó para Philips durante 42 años. En 1957 comenzó un trabajo ‘temporal’ como redactor técnico junior y ascendió a gerente de comunicaciones. Philips celebró su apogeo, pero también experimentó profundos valles.
¿Qué queda de la empresa a partir de entonces? Bekooy: “La empresa ha cambiado por completo. Se ha adelgazado mucho en comparación con entonces. Hablo de una época en la que Philips todavía tenía catorce divisiones, ahora solo hay dos o tres”.
Philips dejó de producir televisores anteriormente. La parte que fabricaba lámparas se convirtió en una empresa independiente: Signify. En 2021, Philips anunció que quiere centrarse en la atención médica y se despidió de los electrodomésticos.
Los televisores, cafeteras, freidoras y aspiradoras ahora son fabricados por compañías extranjeras, pero aún reciben una etiqueta con el nombre Philips.
Bekooy también experimentó que muchas personas tuvieron que ser despedidas. Con la llamada ‘Operación Centurión’, el presidente de la junta, Jan Timmer, tuvo que evitar la bancarrota en 1991. No menos de 50.000 de los 300.000 empleados perdieron sus trabajos.
“A nivel social, estos despidos siempre son un desastre para la plantilla”.
“La cantidad de despidos hoy es significativamente menor, pero todavía hay muchos. Esto siempre es un desastre para el personal a nivel social”. Según Bekooy, la retirada de los equipos de respiración y apnea tiene un gran impacto. “Aunque siguen siendo uno de los más grandes del sector médico”.
Según él, después de la Segunda Guerra Mundial, Philips se centró principalmente en el crecimiento y fue en parte responsable de ello. “Económicamente comprensible. Todo se podría hacer. Había espacio para cada buena idea. Pero una de las razones por las que se metieron en problemas en la década de 1990 fue la falta de concentración”. Según él, las áreas en las que ahora opera Philips son mucho más pequeñas y más especializadas que entonces.
“ASML es ahora una empresa global”.
Según él, el enfoque en las ganancias y el rendimiento ha llevado a que se vendan cada vez más unidades de negocios. “Algunos son un gran éxito, por ejemplo, ASML surgió de las actividades de Philips. Ahora es una empresa global”.
El propio Bekooy no ha trabajado para Philips durante años, pero mira hacia atrás con orgullo. ¿Qué invento de Philips le impresionó más? “Es difícil elegir, pero el desarrollo de la televisión y los sistemas médicos son muy buenos logros”.
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