Sin embargo, hablar con los participantes del estudio reveló que las cosas no eran tan blancas o negras. No es que aquellos que optaron por no participar en las ceremonias fúnebres tradicionales no hicieran nada para honrar a los muertos. En cambio, estaban celebrando sus propios rituales profundamente personalizados, desvinculados de la disposición del cuerpo: celebrar la vida del difunto en la playa o en un club social, por ejemplo. La gente dijo que esas actividades ayudaron con sus procesos de duelo.
“Sintieron que no estaban siendo engatusados para hacer cosas que eran convencionales porque así es como se hace”, explicó Woodthorpe. “Personalmente, pensé que lo que estaban haciendo era maravilloso, porque en realidad era muy significativo para ellos y para la persona que murió”.
Woodthorpe me dice que ve un cambio liderado por los baby boomers en el que la industria funeraria está cada vez más dirigida por los consumidores y menos dictada por las costumbres, como cuando las bodas en las décadas de 1970 y 1980 comenzaron a romper con la tradición. Otros académicos, como Tanya Marsh de la Universidad de Wake Forest, que imparte el único curso en una facultad de derecho de EE. UU. sobre derecho funerario y de cementerios, presentan argumentos similares.
“Los baby boomers insisten en tener más control sobre su funeral y disposición para que sus elecciones después de la muerte coincidan con sus valores en la vida”, escribió Marsh en un artículo de 2017 para la conversación. “Y las empresas están siguiendo su ejemplo, ofreciendo nuevas formas de conmemorar y deshacerse de los muertos”.
Esta no es la primera vez que las prácticas funerarias han cambiado en la historia reciente. No hace mucho tiempo que la cremación era rara en los Estados Unidos, con aumento de las tasas del 5% en 1975 al 57,5% en 2021.
Uno Revisor de Aura Vuelos admitido que tomar esta decisión poco convencional sobre los restos de un ser querido les valió algunas respuestas confusas al principio. Pero para ellos, “era la solución a un problema que simplemente no podíamos resolver”.
Como alguien que piensa en la muerte para ganarse la vida, Woodthorpe no ve ninguna forma «correcta» singular de deshacerse de los restos humanos, aunque sí cree que las consideraciones ambientales se volverán más importantes. Y dice que las nuevas tendencias en el manejo de los restos, desde el entierro espacial hasta convertir las cenizas en diamantes o discos de vinilotienen otro beneficio: Hacen que la gente hable de la muerte.
“En realidad, se ha vuelto bastante poco saludable que las personas no se comprometan con su mortalidad”, dijo. “Hacer que la gente realmente piense por adelantado es útil. Alivia parte de la presión sobre las familias en duelo de tener que tomar esas decisiones en nombre de las personas, lo que puede ser realmente difícil”.
Después de que Delma Carman perdiera a su esposo de casi 40 años a causa del COVID-19 en 2021, aprender sobre Aura Vuelos le ofreció un pequeño consuelo. Para ella, no era la idea poética de mirar al cielo y pensar en Ian; es raro que no esté pensando en él. Pero ella pensó que su marido, que amaba Apolo 13el seguimiento de la Estación Espacial Internacional, y cualquier cosa que tenga que ver con el cosmos, le gustaría la idea.
«Es sólo para él», dijo. “Era cosa suya. Si estuviera aquí, estaría fuera de sí para saberlo.