La planta de nitrógeno que se está construyendo en la ciudad de Zuidbroek en Groningen solo estará operativa «a más tardar» el 1 de octubre de 2023, mientras que inicialmente sería en el verano de 2022. Eso es lo que escribió el jueves el secretario de Estado de Minería, Hans Vijlbrief (D66). en una carta a la Cámara de Representantes. La construcción de la planta es una condición para detener la extracción de gas en Groningen.
El motivo del aplazamiento es un conflicto comercial entre el contratista principal Air Products (AP) y el subcontratista principal Ballast Nedam (BNI). La AP estadounidense canceló repentinamente el contrato con BNI a principios de enero; ambos se acusan mutuamente de causar la demora. BNI trabajaría «realmente demasiado lento», dijo anteriormente el director de Air Products a NRC. La empresa de Nijmegen BNI acusa a AP de «mala gestión».
El secretario de Estado Vijlbrief califica el retraso de «muy decepcionante» y las acciones de AP y BNI «poco profesionales». “Es inconcebible que dejen que un proyecto de gran importancia nacional se les escape tanto de las manos”, dice Vijlbrief. No ha habido ‘avances significativos’ del conflicto desde principios de diciembre. “La finalización de la construcción de la instalación de nitrógeno sigue siendo una prioridad muy alta para mí”, escribe el Secretario de Estado. Asegura a la Cámara que el retraso en la entrega de la planta no afectará a la posibilidad de cerrar el yacimiento de gas de Groningen «en 2023 o a más tardar en 2024».
Después de la apertura, el gas extranjero importado, que también se denomina alto poder calorífico, se mezcla con nitrógeno en la fábrica. Esto lo hace bajo en calorías, al igual que el gas de Groningen. La fábrica de Zuidbroek extrae el nitrógeno necesario del aire. Aproximadamente quince millones de hogares en los Países Bajos, Alemania, Bélgica y Francia están actualmente conectados al gas de Groningen. Convertir conexiones de bajo poder calorífico a alto poder calorífico no es fácil.
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