¿Cuántos niños llegan a la escuela con la lonchera vacía? Esto es lo que quiere saber la ministra flamenca de Sanidad, Hilde Crevits (CD&V), después de que cada vez más escuelas hagan sonar la alarma. La Universidad de Gante está iniciando una investigación. “¿Son deseables y factibles las comidas gratuitas para todos los escolares?”
Patatas fritas, sobras de fritura, una rebanada de pizza fría, unas salchichas de cóctel o una bebida energética. A veces nada en absoluto. La ministra flamenca Hilde Crevits (CD&V) destina 150.000 euros para investigar qué hay en las fiambreras de los alumnos de primaria y secundaria. ¿Están llenos? Y si es así, ¿lo que contiene también es nutritivo y saludable? Los datos serán recopilados este año por el Instituto Flamenco para una Vida Saludable y el grupo de investigación de Comportamiento del Consumidor de la Universidad de Gante. El año pasado ya había un plan para realizar un primer estudio a pequeña escala, pero luego la universidad recaudó fondos para iniciar un estudio más grande.
“Hoy, por lo tanto, todavía no hay cifras sobre el problema de las ‘fiambreras vacías’ en Flandes”, dice la profesora Wendy Van Lippevelde (UGent). Según las cifras de pobreza y salario digno, se estima que hasta una cuarta parte de los niños van a la escuela con hambre. Y la crisis energética y los altos precios de los alimentos solo han exacerbado el problema. “También queremos investigar qué factores determinan si los padres y los niños optan o no por la comida escolar que se ofrece”.
¿Deberían estar disponibles comidas gratuitas para todos, solo para niños pequeños o niños socialmente vulnerables? ¿Tal vez la sopa y el pan gratis sean suficientes?
Pan (caja) necesario
Tanto en Bélgica como en el extranjero, las escuelas y/o asociaciones ya están tomando iniciativas para abordar los problemas. Uno de los más conocidos es Brood(doos)need, que recauda donaciones para satisfacer los estómagos rugientes de los niños en Gante, Lovaina, Roeselare, Tienen, Kortrijk, Sint-Truiden, Bruselas y Veurne. En el Onze-Lieve-Vrouwe Instituut (OLVI) de Gante, ofrecen un desayuno gratis una vez por semana, una pieza de fruta gratis dos veces por semana y sopa una vez por semana. “Al principio, los estudiantes dudaban en unirse, ahora ya están haciendo cola con anticipación”, suena allí.
“Ya existen todo tipo de soluciones, pero no sabemos si son las correctas”, dice Jolien Plaete de Gezond Leven. “Esta investigación es necesaria para ver si ofrecer comidas escolares gratuitas a todos es deseable y factible. ¿O es solo para niños pequeños? ¿O para niños socialmente vulnerables? ¿Tal vez la sopa y el pan gratis sean suficientes? Así que hay muchas preguntas que queremos ver respondidas”.
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