La fabricación de automóviles británica cayó al nivel más bajo en más de medio siglo durante 2022, después de un año marcado por la interrupción de la cadena de suministro y una serie de cierres de fábricas.
El número de automóviles producidos cayó un 9,8 por ciento a 775.014, el peor año desde 1956, según cifras publicadas el jueves por la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores.
Si bien la industria mundial todavía está paralizada por la escasez mundial de semiconductores y el suministro esporádico de piezas de China, varios cierres de plantas en el Reino Unido durante los últimos dos años deprimieron aún más las cifras.
La instalación de Swindon de Honda, que producía alrededor de 100.000 modelos al año, cerró en 2021, mientras que el sitio de Stellantis en Ellesmere Port dejó de fabricar el Vauxhall Astra el año pasado, para prepararse para fabricar una nueva camioneta eléctrica, que comenzará este año.
Varias plantas se vieron afectadas por problemas en la cadena de suministro durante el año, y la planta Mini de BMW se vio afectada por el suministro de arneses de cableado fabricados en Ucrania tras la invasión de Rusia. Varias plantas también se vieron afectadas por la escasez de piezas de China, donde las fábricas tuvieron que detenerse repentinamente debido a los cierres de Covid-19.
Además, las ventas a Rusia, que estuvo entre los 10 principales mercados de exportación durante 2021, cesaron a principios de año tras la invasión de Ucrania.
Dado que los fabricantes de automóviles se han esforzado por conseguir suficientes chips para fabricar sus vehículos, han priorizado los modelos más rentables. Si bien esto ayudó a algunas fábricas del Reino Unido, como Bentley de VW y Rolls-Royce de BMW, puede haber perjudicado a Toyota, que fabrica sus modelos más grandes en el extranjero.
Se espera que la producción se recupere nuevamente este año, a medida que disminuya la escasez mundial de chips y que la planta de Ellesmere Port vuelva a estar en funcionamiento.
Pero incluso con un aumento previsto de la producción de automóviles del 15 por ciento, el volumen general seguirá siendo un 40 por ciento más bajo que antes de la pandemia, dijo la SMMT.
“Comenzamos este año con cierto grado de optimismo”, dijo Mike Hawes, director ejecutivo de SMMT. “El 2020 fue malo, el 21 fue peor y el 22 fue aún peor. El único camino es hacia arriba desde aquí.
La producción de camionetas en el Reino Unido, predominantemente en la planta de Luton, propiedad de Stellantis, fue un punto brillante el año pasado, con un aumento del 40 por ciento debido a la fuerte demanda global.
Los vehículos eléctricos e híbridos fueron otro punto destacado y ahora representan un tercio de la producción total. Liderados por el Mini eléctrico, el Nissan Leaf y el híbrido Toyota Corolla, el número de estos modelos de bajas emisiones aumentó en un 40 por ciento a 234.000.
La SMMT pronostica que las plantas del Reino Unido no alcanzarán 1 millón de vehículos al año hasta al menos 2025, según proyecciones independientes.
La cifra, que sigue siendo ambiciosa dadas las cifras del año pasado, es la mitad del objetivo a largo plazo de 2 millones de vehículos que la industria albergaba en 2015, cuando la fabricación de automóviles estaba en niveles récord.
El año también vio a Nissan superar a Jaguar Land Rover para convertirse en el mayor productor de automóviles del Reino Unido, ayudado tanto por su automóvil eléctrico Leaf como por una fuerte caída en la producción propia de JLR.
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