El NIOZ en Texel ha descubierto una bacteria durante las pruebas de laboratorio que come y digiere plástico. Se trata de la bacteria ‘Rhodococcus ruber’. El descubrimiento fue realizado por la candidata a doctorado de NIOZ, Maaike Goudriaan, informa un socio de medios. Corriente de Texel.
Según Maaike Goudriaan, el descubrimiento es parte de la respuesta a la pregunta de dónde se ha ido el ‘plástico faltante’ en la sopa de plástico en los océanos. Según ella, el descubrimiento ciertamente no es una solución al problema de la sopa de plástico. Basado en un estudio modelo con plástico en imitación de agua de mar en el laboratorio, Goudriaan calculó que las bacterias pueden descomponer alrededor del uno por ciento del plástico utilizado por año en CO2 y otras sustancias probablemente inofensivas.
luz ultravioleta
Según NIOZ (Instituto Real de Investigación Marina de los Países Bajos, ed.), Goudriaan hizo fabricar plástico con una forma especial de carbono (13C) especialmente para los experimentos. Cuando alimentó a las bacterias con ese plástico después del tratamiento previo con ‘luz solar’, una lámpara ultravioleta, en una botella con agua de mar falsificada, vio que esa versión especial de carbono aparecía sobre el agua como CO2. «El tratamiento con luz ultravioleta era necesario porque ya sabemos que la luz solar descompone parcialmente el plástico en trozos del tamaño de un bocado para las bacterias».
Es la primera vez que se prueba que las bacterias realmente digieren el plástico en CO2 y otras moléculas. Ya se sabía que la bacteria Rhodococcus ruber puede formar una denominada biopelícula sobre el plástico en la naturaleza. Ya se había medido que el plástico desaparece debajo de ese biofilm. «Pero ahora realmente hemos demostrado que las bacterias realmente digieren el plástico».
Salvaje
Para descubrir si las bacterias también comen plástico ‘en la naturaleza’ y no solo en el laboratorio, aún se necesita realizar una gran cantidad de investigación de seguimiento. Goudriaan ya ha realizado algunos experimentos tentativos iniciales con agua real del mar de Wadden y algunos sedimentos que había recogido del fondo.
«Los primeros resultados de esto parecen mostrar que el plástico también se descompone en ese caso», dice ella. «El próximo estudiante de doctorado tendrá que continuar ese trabajo. En última instancia, por supuesto, esperas calcular cuánto plástico en los océanos es realmente descompuesto por las bacterias. Pero mucho mejor que limpiar es prevenir. Y los humanos podemos hacer eso solos». .»