Los funcionarios económicos de varios estados de EE. UU. han intensificado los esfuerzos para atraer a las empresas europeas de energía limpia a través del Atlántico, promocionando importantes exenciones fiscales disponibles para los desarrolladores extranjeros a pesar de la reacción negativa de los líderes de la UE.
Delegaciones de Michigan, Georgia, Ohio y otros estados han recorrido Europa armadas con detalles de los subsidios ofrecidos por la Ley de Reducción de la Inflación, la histórica legislación climática de la administración de Joe Biden aprobada en agosto.
“No creo que hayamos reclutado activamente empresas con tanta intensidad como ahora”, dijo Justin Kocher, director de negocios internacionales de JobsOhio. Los funcionarios de Ohio se reunieron con empresas de tecnología limpia en Alemania, Italia y Bélgica en los últimos cuatro meses.
El IRA proporcionará alrededor de $ 370 mil millones en subsidios para energía limpia, lo que marca el esfuerzo más ambicioso de Estados Unidos para abordar el cambio climático, pero ha provocado furiosas críticas en Bruselas y acusaciones de que Estados Unidos está discriminando a las empresas de la UE.
Valdis Dombrovskis, comisario de comercio de Europa, dijo la semana pasada que la lucha contra el cambio climático debe hacerse “construyendo cadenas de valor transatlánticas, no rompiéndolas”.
Pero la campaña de los estados y localidades de EE. UU. se ha intensificado, incluidas las visitas al Foro Económico Mundial en Davos la semana pasada de los gobernadores de Michigan, Georgia e Illinois, así como del senador de Virginia Occidental Joe Manchin, un demócrata que fue uno de los arquitectos del IRA. . El gobernador de Georgia, Brian Kemp, republicano, fue visto presentando a su estado como un destino de inversión en tecnología limpia en un almuerzo organizado por el foro.
“Me han sorprendido las muchas actividades de los gobiernos estatales, de las agencias de desarrollo empresarial, las agencias estatales de desarrollo empresarial, que se han esforzado por atraernos”, dijo Gunter Erfurt, director ejecutivo de Meyer Burger, una empresa con sede en Suiza. fabricante de módulos solares.
“Si a la UE no se le ocurre algo similar [to the IRA] entonces podemos seguir creciendo fuera, en los EE. UU. en particular, en lugar de seguir invirtiendo en Europa”, agregó Erfurt. La compañía tiene un sitio estadounidense en Arizona.
Pero los políticos europeos han quedado menos impresionados. Alemania y Francia han expresado su malestar con el IRA. El primer ministro belga, Alexander De Croo, se quejó de la “manera muy agresiva” en que EE. UU. lo había lanzado a las empresas de la UE.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo a los delegados en Davos que la «necesidad de ser competitivos con las ofertas y los incentivos que actualmente están disponibles fuera de la Unión Europea» podría llevar a la UE a aflojar sus propias restricciones sobre los subsidios.
Desde la aprobación de la IRA, se han anunciado al menos 20 plantas de fabricación de energía limpia nuevas o ampliadas en los EE. UU., según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia. Más de la mitad son de empresas extranjeras.
En octubre, BMW dijo que gastaría 1.700 millones de dólares en nueva capacidad de fabricación de vehículos eléctricos y baterías en Carolina del Sur. Hanwha Q-Cells de Corea del Sur anunció este mes la expansión de una fábrica solar de 2.500 millones de dólares en Georgia.
El argumento de venta de EE. UU. muestra pocas señales de terminar.
Chris Camacho, director ejecutivo del Greater Phoenix Economic Council en Arizona, dijo que “todos los estados de la unión” ahora estaban compitiendo para atraer empresas europeas.
“Estamos trabajando con varias empresas europeas de tecnología limpia que se están incorporando a su modelo y esperan tener acceso a estos [IRA] fondos”, dijo.
Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan, un centro emergente para inversiones en energía limpia, encabezó una delegación del estado en su primera misión de inversión económica a Europa este mes, incluidas escalas en Suiza y Noruega.
Whitmer instó a los inversionistas a «venir a Michigan», y agregó que junto con la Ley de Ciencia y Chips recientemente aprobada, diseñada para estimular la producción de semiconductores en los EE. .
Tom Jensen, director ejecutivo de Freyr, una empresa noruega de baterías que anunció en noviembre una fábrica de baterías de 2600 millones de dólares en Georgia, dijo que Europa debería implementar su propio paquete de subsidios si quiere seguir siendo competitiva.
“Europa ha criticado a Estados Unidos por ser demasiado lento” en la política climática y de energía limpia, dijo Jensen. “Cuando finalmente ponen sobre la mesa la mejor política de mitigación climática, son criticados por hacerlo”.
El IRA pasó por líneas partidarias, sin votos de los republicanos del Congreso. Las nuevas inversiones en energía limpia anunciadas desde la ley se han realizado en estados encabezados por gobernadores demócratas y republicanos.
El secretario de prensa del gobernador de Georgia, Kemp, dijo sobre su viaje a Europa: «Si hubo alguna mención a la Ley de Reducción de la Inflación, habría sido en relación con las disposiciones preocupantes sobre las que el gobernador sigue abogando por cambios». Agregó que Kemp viajó a Davos y Alemania en una misión de desarrollo económico para presentar Georgia a las empresas europeas.
En Georgia, “la energía limpia nunca ha sido del todo . . . al frente de [Governor] la plataforma de Kemp”, dijo Jason Shepherd, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Kennesaw y expresidente de los republicanos del condado de Cobb. “Pero los gobernadores republicanos que buscan aumentar la inversión en sus estados ven hacia dónde se dirige el futuro, ven hacia dónde se dirige el negocio”.
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